松原 明の大リーグ

ノーラン・ライアン・センター、その３

ライアン・センターの展示は、子供のころ、高校時代、マイナー

生活、昇格へ、と巡廻します。高校で着ていたオレンジ・コート、幼少

のころのベビー毛布、靴まで集められています。

写真展示は、両親の姿、その上に子供のころのライアン、

家族写真が続きます。ライアン野球カードも１０００枚以上。

ライアンの記録集計には、「ローリングス・ホール・オブ・

レコーズ」が、詳細に分類して展示されています。

高校時代からのスコア・カードも集められ、メッツ・スカウト

の「新人データ・カード」も、若い時代のライアンの素質

を示す、興味深いものです。

ライアンは、エンゼルス、アストロズ、レンジャーズの

３球団で、背番号「３４」が欠番になっています。3球団もの

欠番は、他に例を見ないものです。

自伝2冊の他、トレーニング方法の解説書、コンディショニング

理論の教科書も、ここに展示され、後進の指導に必読書、と

されています。

このアルビン近くに２つの農場を持ち、ホテル、レストランも経営。

ビジネスマンとしても成功したライアンは、６０歳の今も元気です。

レンジャースのボール・パーク・イン・アーリントンの前の

道路には「ライアン・エクスプレス・ウェー」の名前も付けられました。

野球人名が道路の冠名になる、数少ないスターです。

記念館右手には、チケット売り場兼グッズ・ショップがあります。

写真、はがき、絵、人形、サインボール、帽子、靴など、ライアン

関連のグッズを販売。入場料は大人５㌦。

ここの女性係員は大変親切。私が「日本からはるばる訪ねて

きた」というと、すぐに、ライアンの雑誌、カード、記念はがき

を「お土産よ」と、たくさんプレゼントしてくれました。

約1時間の観賞。タクシーの約束待ち時間で、じっくり見学できました。

ここは月曜日が休み。火曜日から土曜日まで午前9時から午後

4時まで開館。日曜日は正午から4時までです。

住所は「ＮＯＬＡＮ　ＲＹＡＮ　ＣＥＮＴＥＲ」２９２５南ＢＹＰＡＳＳ３５、

ＡＬＶＩＮ、ＴＸ７７５１１。ホームページはＷＷＷ・ＮＯＬＡＮＲＹＡＮＦＯＵＮＤＡＴＩＯＮ．ＯＲＧ。

１９９９年、クーパースタウン殿堂入りしたライアンさん。運が良ければ

ここで、彼に出会えるかもしれません。

了

ノーラン・ライアン・センター、その２

ノーラン・ライアン・センターは、ヒュストンからアルビン市へ行く

公共交通がないので、レンタカーで行くしか方法がありませんが、

私は、運転しないので、タクシーでどう行くか、研究した結果、まず、

ヒューストンのダウンタウン・ホテルから南部の空港、ホビー空港へ

行くシャトルバスに乗り、空港からタクシでアルビンへ往復しました。

アルビン市へは、ルート３５を南下すれば、このルート途中に、アルビン・

コミュニテイ・カレジ」が見えてきます。

地理に精通している運転手ばかりではありません。人によっては、

道が分からず、アドレスと地図を渡しても、理解出来ず、行き着くには

一苦労でした。

最初に「いくらで行けるか。見学の間待っていてくれるか」を交渉するのが

大事です。

待ち時間を入れて往復で１００㌦（約１万２０００円）で商談は成立しました。

無事にヒューストンへ戻れて、ほっとしました。

タクシーなら、必ず「往復（ラウンドトリップ）したい」の意志を最初に

伝えないと、片道で降りてしまうと、帰りの足がありません。

大学の近辺には、全く何も無く、記念館内部は飲食禁止。食堂もない。

コンビニもないので、最初のツアー準備が肝心です。

建物の外観は、焦げ茶色の外壁など、クーパースタウンそっくりです。

正面芝生広場には、アメリカ国旗、テキサス州旗、学校の旗、記念館

の旗がひるがえっています。

７回のノーヒットノーラン達成のビデオは繰り返し上映されています。

５７１４三振奪取した選手全員の名前を、赤地に白文字で書いた垂れ幕が、

天井から釣り下げられているのが壮観です。これを眺めると

「いや、前人未踏の記録はすごいもんだ」と、感嘆するほか

ありません。

３００勝利以上を挙げた投手「３００勝クラブ」の全員の写真と、サイン

ボールがガラスケースの収められ、ライアンへの祝福メッセージも

添えられ、これが、出口を飾っています。

玄関に置かれてある、ライアン人形９体が、入館者を迎えて

くれます。この玄関には、ライアンの名言が飾られています。

「私はテキサス・カントリー・キッズ。いつも、真っ直ぐ歩いてきた。

ほかの誰よりも優れていた、とは思わないが、両親から

頑健な体を受け継いだことを感謝している」。

アルビン高校時代のジム・ワシントン・コーチの言葉も興味深い

ものがあります。

「私は、この少年の腕を壊さなかった、のを誇りに思う。

いつも無理させず、準備に最新の注意を払った」

このような、いいコーチに巡り会ったのも、成功の土台

でしょうか。

この記念館は、ライアンが、いかに大成したか、投球のメカニズムを

丁寧に解説。学生の研究に役立てています。

展示、配列は、すべて大学ならでは、のもので「なるほど、

ライアンはそうだったのか」と、改めて眺めました。

了

ノーラン・ライアン・センター、その１

メジャー・リーグの誇る大投手、ノーラン・ライアンを記念して

建設された「ノーラン・ライアン・センター」がテキサス州アービン市

にあります。

交通の不便な土地で、訪ねて行くのは大変ですが、ヒューストンへ

来るチャンスがあれば、偉大な投手の足跡を訪ねるのもいい、と

お勧めします。

ライアンは、1947年1月３１日。このテキサス州ルファンジオで

生まれ、すぐに、アービンに移り住みました。ここは、彼の故郷なのです。

テキサスの青空と、広々とした原野、常に暖かい気候の環境で、

ライアンは育ち、アルビン高校時代は、もう、１８３㌢を超す長身選手。

高校で野球、バスケットのスターだったライアンを、メッツが発見。

月額６００㌦の低サラリーで契約。１８歳で契約。プロの第一歩を

踏み出しましたが、当初は、いかにも、コントロールがありませんでした。

１１歳の少年時代、リトル・リーグでノーヒット・ノーランも経験した

ライアンですが、メッツ昇格へ6年掛かり、やっとデビューした

のは１９７１年でした。

メッツは「大成するのは無理」と判断しかのか、１０勝して、芽が

出かかったライアンをエンゼルスへ放出っしました。

この移籍が運命の分かれ道。エンゼルスは、あれこれ注文せず、

荒削りのライアンを生かし、その剛球を武器に、１６年連続１０勝。

通算３２４勝も挙げる大投手に成長させました。移籍が道を開いたのです。

エンゼルス、アストロズ、レンジャースの3球団に在籍。必ずしも強力チームでは

なかったのに、その、故障を知らぬ頑健な体力は、大きな財産でした。

ノーヒット・ノーラン７試合、通算５７１４三振の大記録は、まさに不滅

でしょう。

このライアンを称える記念館は「アルビン・コミュニテイ・カレジ」の

大学キャンパスの敷地内にあります。大学は、故郷の英雄、ライアン

の偉業を後世に伝える目的で、ノーラン・ライアン財団と共同で

建設。学生が科学的研究する施設を併設、オープンさせました。

だから、普通の殿堂、博物館ともやや違います。

ここへ、どうやってたどり着くか、次回にお知らせしましょう。

了

レンジャーズ球場、その５

この博物館3階の「ラーニング・センター」は、青少年に参観してもらう、のが

目的ですが、各種のパーティー集会、研究会合、

レセプションにも貸し出し、どのようにも、アレンジできる設備を備えています。

さらに、ミニ劇場も併設。ビデオ上映も行っています。

正面入り口は、ヤンキー・スタジアムのチケット売り場をセットして、

野球場感覚を出しています。

入り口左側は「科学のコーナー」。映像と、イラスト説明で理解させる

「カーブは何故曲がるか」は、子供でも分かるように、明快な構成

です。この3階の「ラーニング・センター」は、各コーナーすべて

気配りがあり、難解な解説はありません。

右側は「野球の歴史、地理分布」を、パノラマ式に展開。

東部に集結していた、初期の大リーグが、次第に、中部、西部へ

広がっていった経過が、年代順に説明されています。

劇場では、この歴史ビデオを繰り返し上映。青少年に、現在の

レンジャースが、どのように生まれ、発展したきたか、をよく知って欲しい、と

力を入れています。

ボールパーク・イン・アーリントンの球場模型も配置。どのように

野球場が建設され、どういう特徴があるのか、ファンに理解させよう、と

しています。テキサス開拓の努力をくみ取れる、立派な

博物館でした。テキサスを訪ねたら、この博物館は、ぜひ

見学してください。

今季は、あえなくア・リーグ西地区最下位でしたが、ワシントン

監督も、2年目の来季は、巻き返すでしょう。故障で半年間休養した、

クローザー、大塚投手の再起も期待したいものです。

了

レンジャーズ球場、その４

博物館2階の「テキサス特集」コーナーこそ、この博物館

の、レンジャーズ特色を出したものではないか、と思います。

レンジャーズは、ワシントン・セネタースが移転して誕生した

球団ですが、テキサスの野球が、いかに、歴史が古く、

伝統があるか、を主張している、展示なのです。

今のテキサス・リーグは、２Ａですが、かっては、メジャー・リーグ

以前の１８８８年に誕生。マイナーでは、最古の歴史がある、

リーグ、なのです。

その栄光の時代を詳細に解説するコーナーが「テキサスの

スターたち」の写真特集。グローバー・アレキサンダー投手は、

１９３０年にダラスで投げ、ディジー・ディーン投手も、ヒューストンで、

ハンク・グリンバーグ一塁手も、ボーモントでプレーしていました。

ロジャース・ホーンスビー監督も、テキサスで3年間指揮。

トリス・スピーカー、アル・シモンズ、ジョージ・シスラー、

カール・ハッベルらも、テキサスでプレーした経験があります。

「こんなに多くのスターがいたのか」と、眺めれば、新たな

発見ばかりです。テキサス野球の神髄に触れることができます。

現役のロジャー・クレメンス投手も、ランデイ・ジョンソン投手

もテキサスには深い縁があります。

レッズ、タイガースで指揮し、クーパースタウン殿堂入りした、

名将・スパーキー・アンダーソン監督も、現役時代は、

テキサス・リーグの花形内野手だった、ことも、ここで

知りました。「スパーキー」の名前のいわれは、

アンダーソンが、ここでプレーしていた当時、ファイト満々のプレーが

評判を呼び、当時の実況アナが命名した、というエピソードも

説明されています。

ここで、女子野球が創立されたのは、男子よりも早く、１８６５年

だった、と言われています。そのテキサス女子野球コーナーも

あります。当時２クラブがプレーし、長袖のフリル付きシャツでプレー

した、珍しい写真も展示されています。

ここで、じっくり観賞していると、時間も忘れてしまい「もう、閉館ですよ」

と、うながされるほどでした。

了

レンジャーズ球場、その３

この「レンジャーズ・博物館」は、「地元の青少年へ、

野球の歴史、伝統、文化を知らせる、教育センターにする」と

建設の目的を、はっきり説明しています。全階の配列は、

すべて、その線に沿う形になっています。

3階には、広いスペースを取る「ラーニング・センター」を設置。

この博物館運営に、アミー・ポリー館長を筆頭に、常時、６人

もの球団職員を置いているのも、球団の、地元への野球浸透

の熱意が分かります。球場内部に、博物館を設けている

球団は、他にもありますが、これほど、多数の人数を置いている球団

を知りません。建設当時は、常時8人も配置されていました。

運営が軌道に乗り、2人減りましたが（この内、セキュリテイ要員は

2人）教育・ツアー専属コーディネイターは、女性のベテラン、ジェニー・マクミレンさん

です。

1階は、広々とした吹き抜けの展示室。ここが、歴史展示コーナー

で、クーパースタウンから借りた展示物の多くは配置されています。

ここの壁面に、掲げられているのは、伝説の大スターばかり。

ベーブ・ルースを始め、ルー・ゲーリッグ、ジョー・ディマジオ、

ロベルト・クリメンテ、ハンク・アーロンらの、躍動するプレー写真とともに、

彼らの名言を添えて展示しています。

「大スターの言葉から、彼らが、何を訴えるのか、を学び取って

欲しい」と、その狙いを説明しています。

グラブ、バット、スパイク、ユニホームらの、昔からの変遷を

詳しく教えるコーナーもあります。

スタジアム・ツアーは、この博物館巡りとセットされ、約５０分間

を掛けて、じっくりと、巡廻します。有料（大人10㌦、約１１５０円）

ですが、これに付いて回り、説明を聞いてから、この博物館

を見て回るのが、一番、勉強になる、と思います。

1階には「野球トリビア・ゲーム」の、遊び場コーナーも設け、

レンジャーズ・ギフト・ショップもこの中にオープン。

レンジャーズ関連のグッズ販売をやっています。

初代のレンジャーズ会長、トム・シーファート氏が、

１９９４年のオープン当時、自ら書いた建設趣意書の碑文が、1階に

あります。

「過去の名選手が築いてきた伝統を、レンジャーズの成り立ちを、

みなさん、良く知って欲しい」と、訴えています。

この言葉から、レンジャーズの良さを感じました。

了

レンジャーズ球場、その２

この「ボールパーク・イン・アーリントン」の近辺には、あまり

ホテルがない、のが悩みのタネです。

私は、球場から、徒歩圏内にある「コートヤード・アット・ボールパーク」を

予約しましたが、ダラス空港から、タクシーに乗ったとき、

ドライバーが、道が分からない。アドレスの紙を見せても分からない。

弱りましたネ。でも、途中、他のタクシーに教えてもらい、やっと

到着。ほっと一息でした。コートヤードの特徴は、

広い仕事デスクがあり、デスク灯、電源も手近にあり、高速インターネットのラム

回線も備え、部屋は狭くても快適です。マリオットのチェーン・ホテル。

記者仲間も多くの人が利用しています。

朝食（ブッフェ６㌦95㌣、約８００円）も安く、メニューも豊富。

ホテル代金も１００㌦（約１万１５００円）でＯＫですが、しかし、

食堂は朝食で閉まってしうのが難点です。夕食はありません。

この近辺には、レストランもないのです。

やむなく、球場にもっと近いところにある、「シェラトン・アーリントン・ホテル」

のレストランを利用しました。このホテルは、最初、マリオット、

次がワイダム、さらに、シエラトンに変化しました。夕食もステーキをメーンに、

ワインを飲んでも３０㌦で済みました。ここはすべて完備。宿泊代も

１８２㌦（約2万１０００円）からですが、安全、サービスも良く、徒歩5分で球場入り

できる便利さで、お勧めです。

この球場内部には「レンジャーズ・レジェンド・オブ・ザ・ゲーム・

ベースボール・ミュージアム」という長い名前が着いた、

野球博物館があります。

球場の右中間スタンド下の１、２、３階に掛けて建設された

もので、展示物の大半は、クーパースタウン殿堂、スミソニアン

博物館から、長期間借用しています。現在の野球はどう発展

したか、その歴史を、地元ファンに理解させよう、という目的

で、スタートした、と、説明しています。

入場料３㌦。もちろん、レンジャースの歴史、資料も、ふんだんに

展示されています。一見の価値はあります。球場内部の博物館

では、上位にランクされる立派な施設です。

了

レンジャース球場、その１

テキサス・レンジャースのホーム「ボール・パーク・イン・アーリントン」

は、テキサス州アーリントン市にあります。ダラス市と、フォートワース市

の中間。交通便利、とはいえません。夏は気温３５度にもなる、熱帯地帯です。

ここは、一時、ネーミング権利を得た「アメリクェスト社」が、その名前

を付けていましたが、すぐに解消。今は、元の球場名に戻っています。

ここで、行われた「オールスター・ゲーム」を、忘れられません。

１９９５年7月11日、日本人初の大リーガー、新人の野茂英雄投手が、

ナショナル・リーグの先発投手に抜擢された、ときです。

アメリカン・リーグの、ランデイ・ジョンソン投手と、堂々と、投げ合ったのです。

当時、日本から取材に来たメデイアはあまり多くなく、私は、アメリカ人記者に

「野茂はどういう男か」と、よく聞かれました。

「名前はヒーローの意味。独特のモーションで、社会人、プロの

実績がある。これからも、日本人選手は、たくさん、アメリカへ

来ますよ」と、答えた、ことを覚えています。

「日本人なんて」と、まだ、だれも、相手にしなかった時代。

パイオニア・野茂の功績は、計り知れないものがある、と、思います。

「たくさん、来ますよ」とは、言ったものの、まさか、こんなに、多くの

日本選手が、メジャーに進出するとは、いや、想像を超える驚きでした。

閉口したのは、当時、割り当てられた、左翼スタンドの臨時記者席。

悪いことに、ちょうど、正面の一塁側に、真夏の太陽が沈みます。

正面から照りつける、日差しの暑さに、体が焼ける、思いでした。

太陽は、なかなか沈まず、満員の席で、移動もできず、いや、

今、思い出しても苦しい1日でした。

夏に観戦に行く方は、左翼席だけは避けた方が無難ですよ。自然には

とても勝てません。

当時使っていた、ワープロ（まだ、パソコンはない）が焼けて熱くなり、

あわてて、椅子の下に隠し、熱が冷めるまで、しばし、原稿も書けませんでした。

あんな、難行苦行の試合は、その後もありません。

ともかく、テキサスは熱いんです。ヒューストンのように、

開閉式の屋根もない。本当に大変でした。

ここは、１９９４年4月にオープン。赤煉瓦の外壁が聳える、斬新なデザイン。

4万９０００人収容。場内のいたるところに、テキサスの象徴、

ひとつ★”ロン・スター”が飾られています。この星こそ、テキサス人の誇り、なのです。

了

屋根付きのヒューストン、その４

ミニッツメイド・パークには、美術館のような、絵画がいっぱい

の「スポーツ・レガシー・アート・ギャラリー」の部屋があります。

入場無料。たくさんの野球関連の絵が、並べられています。

絵だけではありません。彫刻も、写真も展示され、全部即売

されています。簡単に手が出る金額ではありませんが、ゆっくり観賞する

価値は十分ある、立派な作品があります。

打席で待つマントル、真剣な表情のアーロン、”アストロ・エクスプレス”

と、いう題の、ノーラン・ライアン投手の投球モーション。これらの迫力

ある絵。店は、テキサス・アベニュー沿いに、開いています。

前回、書いた広場とは反対側のサイドです。

場内には、スポンサーのミニッツメイド社が、オープンした「スクイズ・

プレー」と、呼ぶ、キッドゾーンが評判です。

同社のリフレッシュメント・ジュース・バーがメイン・コーナー

ですが、マウンドで投球できたり、球速コンテスト、バットスイング

の遊び場もあり、子供連れに人気です。

さらに、入り口のタワーにある、「ホームラン・アレイ」は、絶好の遊び場。

チームの歴代写真が飾られ、ホームラン・バッターの写真像が並んでいます。

ここで、記念写真を撮れる仕掛け。いつも、家族で来場

するファンは、「今日の記念に1枚」、と、喜んで撮影しています。

ここは、場内で、家族を楽しませる施設がいっぱい。

サービス満点の野球場です。

センター場内にある「９アミゴス」レストランは、ダウンタウンのビル群の

眺めも良く、味も上等、と、評判です。

２０００年にオープンしてからの8年間に、4回も年間３００万人動員を突破。

今季も、2年連続の３００万人。9月３０日の最終戦に、３０２万４０５人

に到達しました。

道路は四方に通じているため、試合終了後は、あっという間に、ファンは

散り、交通渋滞は、ほとんどありません。真夏の猛暑時を避ければ、

ここは、いつでも、気楽に楽しめる野球場でしょう。

了

屋根付きのヒューストン、その３

ヒューストンは、開閉式の屋根付きが売り物。地上74㍍の高さにかかる屋根は、

4枚のパネルが、折りたたまれて、右翼へ収納され、屋根を

閉じるときは、左翼側へ移動してつながり、天井をすっかり

覆います。約２０分でＯＫ。

4月から９月まで、ホーム開催81試合の大半はクローズされます。

２００７年、屋根を開けた日は、１２試合だけでした。

クローズで３８勝３１敗。オープンで4勝8敗。やはり、

屋根を閉めた方が、成績はいい、ようです。

ユニークなのは、左中間後方上段に、鉄道が敷かれ、昔の

蒸気機関車が、汽笛を鳴らして、約１２２㍍の線路を走る風景です。

常時走るわけではなく、試合前のひとときと、アストロズ選手

が、ホームランしたときだけ、走ります。

この機関車は、長さ１７・４㍍の縮小模型。貨物車を1台連結し、ゆるやかに

走ります。

ここは、かって、ユニオン鉄道の跡地でした。その昔の駅舎ビルも、

保存され、往時の面影を残しています。メジャー初期、

球団が東部に集結していた時代は、チームの移動は、ほとんど

鉄道でした。その、名残を思わせる、１８６０年代の、

蒸気機関車、をモデルに制作したものです。

機関車の先頭に着いている鐘は、往復各1回、カンカン、カンと鳴る様子は、

ここならでは、のもの。本当に、ヒューストンだけしかない、演出です。

駅舎跡を取り込んだ建設のため、球場は変形。左翼は、わずか96㍍

しかありません。逆に、センターは、１３２・６㍍もの深さ。センター

には、芝生の丘があり、ここに、国旗、球団旗などを掲げる、

３本の黒塗りフラッグ・ポールが立っています。

ホームランは出やすく、投手陣が、よほど、しっかりしていないと、

苦戦します。今季、中地区の4位がやっとの成績は、投手陣

の不振が分かります。チーム得点７２３を上回る８１３失点。

アストロズの打たれた本塁打、２０６本は、両リーグ最多。

いかに、ここで、相手に打たれる、ことの方が多かったか、分かります。

フィールドと、スタンドの間隔が狭く、選手の表情が、目の前で

見られる、ファウル・ゾーンの短いのが特徴。どこの席からも、

見やすく、良く、設計された野球場です。

了