松原 明の大リーグ

行く年来る年、新年のごあいさつ

２００７年３月にスタートしたこのブログは、１０ヶ月が過ぎました。

最初は無我夢中でしたが、果たして、何人の方が見て

下さるか、心配でした。いや、驚きました。すでに１４３０回もの

アクセスがあるとはーまさに、予想外の結果でした。

全米を駆け回る、この２０年余の成果を、余すところなく、

メジャー・リーグ愛好家の皆様にお伝えしたい、と重ねてきた

努力が、全国に広く伝えられたのをうれしく思います。

私は、東京中日スポーツで、独自に大リーグの記事を開拓し、

まだ、だれも手を付けていない時代から、懸命に書き続けてきました。

今は、後進に道を譲りましたが、東京中日スポーツ

のメジャー報道は他に勝る内容だと思います。これからはウェッブ報道

に力を入れます。

全米を回って、しみじみと感じるのは、いかに、アメリカ人が

国技・野球を大事にしているか、でした。

どこにも、規模の大小は問わず、殿堂や博物館があり、後世へ先人の遺業を残す

努力を続けています。

どこに取材に行っても、だれも親切で、故郷の遺産を大切に

しているのを感じました。これほど素晴らしいことはない、と思います。

どの人も故郷を誇りにしている人々ばかりで、いやな思いをしたことは、一度も

ありませんでした。

日本には、この野球の歴史、遺産を守り伝える球団、都市は

ほとんどありません。歴史は空しく失われて行くのが、残念でなりません。

渡米する度に、この大きな差を痛切に感じます。

私のブログもまだ先は長い、ゴールは彼方です。もっともっと、皆様に

紹介したい、一念です。

２００８年も、さらに、新たなお知らせをお届けしたい、と願う新年

です。さあ、新たな年へスタートしましょう。

了

ルイビル・バット博物館、その２

ルイビル・バット博物館には、日本人にゆかりの名前

が刻まれています。

チケット売り場への通路左側に、天井までの壁面いっぱい

に使った「ルイビル・バット愛用者」の名前のコーナーがありますが、

この一画に「日本プロ野球選手使用者」のプレートが掲げられているのです。

英語のパネル。上段の説明文には「日本はアメリカに次ぐルイビル・バット

愛用国。この大事な方々を記念して、その歴史を残します」と

黒字に金文字で彫り込まれています。

上段から使用順に名前を読んで行くと、第１号は大毎オリオンズの

ヒットメイカー、と言われた左打者の榎本喜八一塁手。１９６７年

に発注した、とあります。

さらに、長嶋茂雄三塁手、王貞治一塁手の巨人コンビを始め、

中西太三塁手、山内和弘外野手ら、日本野球の歴史上の

スターばかり。田淵幸一捕手、山本浩二外野手らも。

合計２２人です。

かっては、ルイビル・バットは野球人のあこがれのバットでした。

しかし、日本でも優秀なバットが製産され、アメリカへの直接注文は

減り、１９７２年が最後になった、とされています。

館内はバット製造工場の制作作業もガラス越しに見学

できます。広いショップ。制作工程を説明する、１００席の

シアターでビデオ上映もあります。天井はガラス張りで

陽光が差し込み、見学者は明るい展示を回りながら、バット

のすべてを吸収できます。

ベーブルースの愛用したバットは細身の原型が今も

保存され、このレプリカを手に取ることもできます。

初代ルイビル・バットの使用者は４人。ルースの他、

タイ・カッブ、ハンス・ワグナーと並んで、ウォルター・ジョンソン

投手の名前があります。

ジョンソンは４１６勝の輝かしい記録を残した大投手ですが、

通算２４本塁打、１９２５年に打率・４３３、１９２７年には打率・３４８。

この２年はいずれも２本塁打している好打者でした。

「野手からバットを借りていたのでは打てない。自分に合うバットを選んで、

自分で試合を決めたい」ジョンソンの意気込みが伝わってくるでは

ありませんか。

了

ルイビル・バット博物館、その１

ケンタッキー州の名物は、毎年５月に行われる、競馬の祭典

「ケンタッキー・ダービー」と「ルイビル・バット博物館」の２つです。

「スタンデイフォード・フィールド・エアポート」空港は、

ダウンタウンの南約８㌔の至近距離。「国際線空港」を名乗っていますが、

主として国内線の中規模空港です。ユナイテド、ＡＡ、デルタ、

コンチネンタルらの便が飛んでいます。

コンコースの中央広場真ん中にある「ルイビル市内案内所」は、

女性の係員が親切にきめ細やかに説明してくれます。到着したら

ここで、市内のポイントを尋ねておくと便利です。

私は「大きなバットがある博物館は？」と聞くと、すぐに

市内案内図と博物館ガイドをもらえました。

人口２７万人。市名は独立戦争当時、援助してくれたフランスの

ルイ１６世に感謝し、１７８０年に「ルイビル」と名付けた、と言われています。

ルイビル市の歴史に残る有名人は５人います。

第１６代アメリカ大統領、エブラハム・リンカーン。さらに、生家がある

ヘビー級プロボクシング王者モハメド・アリ。ハーランド・サンダースは

世界的に有名なケンタッキー・フライドチキンをここから発祥させた人物。

その創始者を称える「カーネル・ハーランド博物館」

もこの郊外にあります。

４人目は、日本でもおなじみの名曲「マイ・オールド・ケンタッキー・

ホーム」の作曲家、ステファン・フォスターもルイビルです。

５人目は、１８８４年、バット製造会社を創立した、ジョン・Ａ・

ブラッド・ヒラリック。もう１２０年の歴史を持つ「ルイビル・スラッガー」

のバットは、ここで生まれ、日本選手も多くの人が愛用してきました。

その博物館が市内の８００Ｗメインストリートにあります。

一度訪問して下さい。正面入り口に天高くそびえる、巨大バット

に目を奪われるはずです。高さ３８㍍。本物のバット

そっくりですが、木のバットに見えるように特注したカーボン・スティール製。

いや、もう、ものすごいバットですよ。

了

ソフトボール殿堂、その２

殿堂入り選考会は毎年１回開催され、平均５人が選ばれています。

１９８１年からすでに１５３人が殿堂入りしました。裏方から審判員、監督、

コーチも含める幅広い表彰になっています。

ソフトボールは３種目ありますが、試合の主流はファーストピッチ。

さらにスローピッチ、モデファイ・ピッチがあります。若手だけの

スポーツではありません。全米シニア大会も盛ん。４０、４５、５０の

３年代に別れて、この球場で白球を追う真剣なプレーも見られます。

この協会登録の全米審判員は４万４６９２人。毎年ルール

研究会も開催。大リーグともタイアップして発展へ研究を

怠らない姿勢がいい、と思います。

用具研究も熱心で、白球だけでなく、イエロー・ボールも

試験的に採用しています。故障防止を兼ねた防具「スロー・マックス」

も宣伝しています。

「シンに当たるスィート・スポットが広い」魔法のバットも開発。用具の

多彩さも驚くほどで、「なるほど、アメリカが世界１を誇るには

その裏付けがある」と、感心しました。

オクラホマ・シティには「国際体操殿堂」「全米カウボーイ殿堂」

もあり、中心部にある「ボタニカル・ガーデン」は有名な植物庭園。

ダウンタウンにはアイスホッケーの「シビック・センター・アリーナ」

が人気の多目的センターです。

ダウンタウンの地ビールホール「ブリックタウン・ブリュワリー」

はオクラホマ通りにあり評判です。

ホテルは多数ありますが、マリオット系の「コートヤード」がお勧め。

１００㌦以内でＯＫ。まだ新しく設備も完備。球場にも２ブロック

の便利さです。

了

ソフトボール殿堂、その１

オクラホマ・シテイには、ダウンタウンの東北５０丁目に

「全米ソフトボール殿堂・博物館」があります。ホテルから

タクシー往復で２５㌦（約２２８０円）。そう遠距離ではありませんでした。

ここに行くのも公共バスはなく、歩いて行くのはやや無理です。

世界最強を誇るアメリカのソフトボールは、１９３３年に協会

が設立され、この殿堂が完成したのは１９５７年です。

草原と林を抜けて行くと、この平屋建ての博物館があります。

アメリカ五輪女子代表は、アトランタ五輪で金メダルを獲得。世界

選手権４回優勝。アテネに続いて北京も最有力、と言われて

いるチームで、この博物館に隣接して、ソフトボール専用

スタジアムが建てられ、アメリカ代表は、いつも、ここで

合宿練習し、海外遠征する予定になっています。

この球場には「ダン・イー・ポーター殿堂スタジアム」と

かっての名選手の名前が付けられ、簡素なスタンドもあります。

オクラホマ州はソフトボールが普及し、非常に盛んな土地。

この博物館は「ソフトボール・コンプレックス」と命名されています。

ソフトボールの普及指導、資料収集、研究分析の総本山。

毎年、指導を受けるクリニック参加者は１０万人を超える、

歴史があります。

正面入り口には、ソフトボールのホームプレート上の

クロスプレーの群像が迎えてくれます。

アメリカ五輪代表の特集は、すべて地下の展示場に展開して

います。この地下にはあらゆる資料が管理され、常駐の

歴史研究員、職員がどんな質問にも答えてくれます。

アマ・ソフトボール機関誌「全米ソフトボール・マガジン」も

ここで発行しています。

毎日開館していますが、午前９時から午後４時まで。

１０月から４月までの冬期間は週末はクローズされます。

チケットは大人２㌦（約２２８円）。

掲額されている代表選手は、みな男まさりのパワーに満ちた

スーパー女性ばかり。圧倒される光景でした。

了

オクラホマ・シテイ、その５

ガスリー市へ行くには、同市のホームページで確認して下さい。

ホームページのアドレスはwww.guthrieok.com です。

朝食付きの民宿が１００㌦以下で大変リーズナブルに泊まれる、

とも言われています。私はここに宿泊しなかったので、オクラホマ・シテイの

ダウンタウン・ホテルでタクシーを頼み、往復１００㌦

（約1万１４００円。待ち時間込み）でＯＫでした。

タクシーもホテルで依頼するのが安全です。運転手次第では、

待っているはずの車が行方不明、というトラブルもないではありません。

ある日、「まず行きの運賃を払ってくれ。それでガソリンを入れるから」

と言われたこともあり、心配でした。

ともかく郊外へ行く公共のバスはありませんので、自分でレンタカー

を運転しない限り、タクシー頼みは運、不運も背中合わせです。

私が行った日は大変親切なおじさんで、ガスリー市の案内、ガイドも

してくれ、きちんと待っていて、ほっとしました。

昔のビルを改造した簡素な建物でしたが、感心したのは

博物館運営の目的を「地元青少年の教育が大事」と、はっきり定めて

いることです。

「オクラホマの青少年に少年時代に飲酒、タバコの誘惑に

負けるな、の運動を展開。いかに、偉大な先人はその害を

超えていったか」を常時訴える集会を開いています。

館内の奧には広い劇場があり、野球場のダイヤモンド形式にして

子供たちを集めて学習会。野球人の成功者を招いて

の野球教室で、この運動を展開しているのです。

各学校や、クラブに呼びかけて、子供たちのためになる

話をしています。

この博物館は単なる見学の場ではないのです。

さらに、この地方に関係の深い先住民、インディアンの

スターも扱うコーナーも、そのひとつ。「彼らを尊敬し、

その足跡を大事にする」この博物館の意図は立派、だと思います。

この博物館は日曜日休館、月ー木は午後１時から、週末は

午前１０時から。いずれも午後４時まで。入館料金はナシ。

自由献金で寄付を集める形にしています。

オクラホマで盛んだった女子野球のコーナーでは、初の

女性オーナー、パティ・コックス・ハーパーさんの紹介が

目を引きました。

毎年４月下旬に初期入植者を記念した「８９セレブレーション」

のお祭りがダウンタウンで開催されます。数万の人々が集まり

大変にぎやか、だと言われています。

了

オクラホマ・シテイ、その４

オクラホマ・シテイから北へ約40㌔。人口1万人の小都市、

ガスリーに「オクラホマ・スポーツ博物館」があります。

何故、オクラホマ市ではなく、ガスリー市なのか？これには

オクラホマ市が州都になる前は、このガスリー市が暫定の州都

だったからです。

ここは「早い者勝ちで入植した人に、その土地を与える」

アメリカ初期の土地取得法律で、人々が殺到。町を立ち上げ

た、異例の歴史がある町です。開拓初期は、約7万５０００人が

土地を手に入れたい、とやってきましたが、今は、完全に

オクラホマ市に主導権が移り、ここは、歴史遺産の町、の

感じになっています。

市の誕生は、オクラホマ市よりも早く、１８６１年。州判事

だった、ジョン・ガスリー氏の名前から付いた、と言われています。

このダウンタウンにこの博物館があります。

オクラホマの球場に飾られていた、スターのメモリアルは、

みなここにあります。

博物館に掲額されるのは、出身者だけでなく、州の高校、大学

に在学、卒業した人物ならＯＫ、と選考の幅は広く、表彰は、偉大な

左腕投手、ウォーレン・スパーン投手の「スパーン賞」だけです。

スパーンはバッファロー生まれ、現役時代はボストン、ミルウォーキー。

全くオクラホマには関係ありませんが、引退後の１９４９年、

オクラホマ州南東のハーツショーンに、広大な牧場を買収し、

そこに住み、さらに、自宅もオコラホマ州東部タルサ市の近郊、

ブロークン・アロー市に構えたので「オクラホマに関連ある人物」

の規定にぴったり合い、すぐに「スパーン賞」も選定しました。

スパーンの偉大な足跡に見合う左腕投手の表彰を、と１９９９

年に創立され、これまでは、毎年、ランデイ・ジョンソン投手が独占

してきましたが、今年は故障でダウン。インディアンスの

サバシーアに譲りました。

毎年、1月３０日、ガスリー市の歴史的建物「メソニック教会」

で表彰式が行われています。

了

オクラホマ・シテイ、その３

このブリックタウン球場の2階コンコースには、オクラホマ州

に関連する名選手の額がずらりと掲げられています。

ディジー・ディーン投手、カール・ハッベル投手、アリー・レイノルズ投手、

ウォーレン・スパーン投手。さらに、ボビー・マーサー外野手、

デール・ミッチェル外野手、ビル・ラッセル内野手、ペパー・マーチン

内野手も。一塁側から三塁側へ掛けて壁面にいっぱい並ぶ、往年の

スター群像は壮観でした。

「オクラホマ州出身の選手は、いかに偉大な存在だったかーファン

のみなさんに良く知って欲しい」という願いを込めた展示です。

この球場はスタンドとフィールドが近く、実に見やすいのが

特徴で、飲食スタンドもすぐ後ろにあり、食欲をそそる匂い

が流れ、売り子の声もにぎやか。観戦に楽しい球場でした。

この掲額写真の中には、プロ野球でプレーしたことが後日分かり、

五輪金メダルを返還させられた、悲劇の人、ジム・ソープ選手の姿も

ありました。

このオクラホマ・シテイには、ソープのアマで残した足跡を伝え、

「彼は偉大なアスリートだった」と、功績を顕彰する記念館も

あります。郷里の人はソープを大切に扱っているのが、良く

感じられます。

了

オクラホマ・シテイ、その２

この「ブリック・タウン・ボール・パーク」の広場にある、

もう一つの銅像は名捕手、ジョニー・ベンチです。

シンシナチ・レッズの看板スター、一塁側の正面広場に建つベンチ像は、

プロテクター、レガーズを付け、ミットを左手に、右手のボールを握る姿です。

マントルに比べ、この像を見上げるファンの数はあまり多くはありませんが、

ベンチは、地元オクラホマ・シテイの出身。生粋のオクラホマ男。

１９７０年代、レッズが「ビッグ・レッド・マシン」と恐れられた黄金時代を

思わせる、きりり、とした捕手像です。

マントルはガンに犯され、この球場が完成する3年前、１９９５年

8月１３日、テキサス・ダラスで亡くなりましたが、今も元気なベンチは

この銅像が完成した１９９８年4月１６日、完成披露式に招かれ、

銅像と対面。当時のブリック・タウン球場の企画責任者、ジム・

オツールＧＭと記念撮影した写真が、プレスボックスに

飾られていました。

やや照れくさいようなベンチの表情が楽しいシーンでした。

オツールＧＭは「本当はオクラホマの英雄2人を招いて、

盛大にファンに披露したかったが、マントルさんが亡くなられた

のは本当に残念です」と、話しました。

この像と並行した道路は「ジョニー・ベンチ・ドライブ」

と命名され、2大スターの名は永久にオクラホマ市に残ります。

了

オクラホマ・シテイ、その１

中部オクラホマ州の州都、オクラホマ・シテイは、人口50万

７７３４人（2006年）。あらゆる産業があり、石油発掘で一気に

人口が増加。また見学したい文化施設も多い、快適な都市です。

ダウンタウン再開発によって誕生したのが「ブリックタウン」。

荒れていた倉庫群を全面改修し、側を流れる運河を利用、レストラン、

ブティックを誘致し、活性化しました。そこに建設されたのが

マイナー３Ａ、レッドホークスのホーム「ＡＴ＆Ｔブリックタウン・

ボールパーク」です。

収容1万３０６６人のこじんまりした野球場。市内から楽に歩いて

行ける便利さ。この球場前広場に立つのが、ミッキー・マントル

外野手と、ジョニー・ベンチ捕手の銅像です。

いや、この２つの銅像の出来映えは見事です。あらゆる角度から眺めても、実に、

ほれぼれする作品です。

マントルはヤンキースの英雄。その背番号「７」のユニホーム姿

は左打ちの会心のスイングで、振り切るバット、腰の回転、特に

夕日を浴びて輝くその表情は、本当に美しい。スィッチ・ヒッター

のマントルのフォームを検討した結果。左打ちがベスト、と決まりました。

球場は１９９８年4月１６日にオープンしましたが、竣工と同時に

マントル像も完成。三塁側入り口広場に据えました。

この銅像の建設資金は、地元企業８社が負担（社名は台座に刻まれて

います）。「マントルに捧げる。彼の不屈の精神は今も生きている。

だれも、その生涯の活躍は忘れない」と、書かれた称える言葉が添え

られています。作者はユタ州ハイランドの彫刻家、ブレイア・

バズウェル氏。2年の歳月を掛けた会心の作品です。

あえて正面広場ではなく、三塁側にセットしたのは、西日を受けた

ときの輝く表情を見せる、演出効果を狙ったようです。

私は、各地で球場前の銅像を見ましたが、すごい、と感嘆

したのは、ピッツバーグのＰＮＣパーク入り口にある

ウィリー・スタージェル外野手の巨大像と、このマントル像

が双璧ではないでしょうか。

オクラホマはマントルの生まれ故郷。今も郷里の人の信仰は絶大

で、観戦に来る家族は、必ずこの銅像の前で記念撮影。

「お前も大きくなったら、マントルのように」と、話しています。

球場前のレストランも「７・ミッキー・マントルズ」の命名。

さらにこの三塁側の道路も「ミッキー・マントル・ドライブ」。

生まれ故郷のオクラホマ州コマース市では「マントル博物館」

建設を計画していますが、資金難で実現しません。

この球場のマントル像こそ、オクラホマの象徴。是非訪ねて下さい。

了