松原 明の大リーグ

終戦、セントルイス

カージナルスを取材しましたが、連日、救援投手が

持ちこたえられず勝利をフイ。２３日のカブス戦の負け

で中地区優勝はブリュワーズに決まり、ついに終戦

でした。

やはり投手力の力のなさは大きかった、ようです。

２３日の午前、スタジアム・ツアーに参加。約３０人

のファンが集まりました。９割以上の人は、みんな

真っ赤のカージナルスＴシャツ。この日は雨模様で

気温１６度の肌寒さでしたが、みなさん、平気の

ようです。

場内は、改めて感心するような場所はありませんでしたが、

ツアー・ガイドさんは「今季は寂しいね」と、熱弁をふるいながら

も残念そう。

球場跡地に建設する予定の「べースボール・ヴィレジ」計画は

不況の影響で中止されたまま。球場前にあった、

「カージナルス殿堂博物館」もオーナーだったボウリング場が

テキサスへ移転して閉鎖。あの多数あったメモラビリアも

すべて倉庫にしまったまま。眠っています。

ベースボール・ヴィレジに博物館を建設する計画が流れてしまい、

いつ新装なって現れるのか？夢の中です。

（了）

雨で２時間２０分遅れも

９月２１日のセントルイスは快晴でしたが、翌日、２２日は

一転して雨。３連戦の最後で午後０時４５分開始予定の

デーゲームでしたが、雨は止まず、２時間２０分遅れの

午後３時５分にやっとプレーボール。

ワールドカードのチャンスが出てきたので、この試合を

中止にはできず、これがメッツとの最終戦なので、

待つしかないのです。ファンもじっと待っていました。

みなさん、その根気の良さには感心しました。

この日、４番のランス・バーグマン外野手との契約延長が

試合前にアナウンスされ、場内からは拍手かっさい。

もう３５歳の大ベテランですが「来季へ必要な選手、という

認識で延長した。ランスなくしてカージナルスはない」

と、モジリアクＧＭのコメントも伝えられました。

条件は公表しませんが、今季も３１本塁打している

バーグマンだけに、十分な待遇はしているはず。

しかし、３番のアルバート・プーホルス一塁手は

今季で切れるのに、未だに去就は不明のまま。

カージナルスはもう大金は出せない、苦しさが

あるので、どうなるのでしょうか。

２１日に先発した、メッツの新人右腕、クリス・シュワイデン投手

がいいですね。上手投げの本格派。速球の切れがあり、

２２日は２５歳の誕生日。マイナーから昇格したばかりで、

初安打も打ち、期待の新鋭です。

２１日は救援投手が打たれて、初勝利はフイになりましたが、

来年へ期待をつなぐ存在ではないでしょうか。

（了）

熱気いっぱいセントルイス

シカゴからセントルイス入り。ここは、空港駅からダウンタウンへ

通じる「メトロ・リンク」のライト・レールが走っています。

空港へ着くと、すぐ、この電車で市内へ行けるので、大変

便利です。

途中、ミズーリ大学キャンパスを通るため、学生が

多数乗ってきますが、みんなまじめで電車内で、騒ぐような

人はいません。

カージナルスのブッシュ・スタジムは、いつも、多くの

ファンでにぎやかですが、今や、ワイルド・カードの

希望が出てきたので、地元ファンは元気いっぱい。

もう、秋の気配は濃く、ナイタ－は肌寒いのに、みんな

男女とも、カージナルス・カラーの深紅のＴシャツ姿

で、ワイワイやっているのです。

私の目の前に、３人の男の子を連れたお父さんが

観戦。地元のビール、バド・ライト（チームのスポンサー

になっている、バドワイザー社のビール）の小瓶を

ラッパ呑みです。

父親はプーホルスのＴシャツ。子供はそれぞれ、人気選手。

ただ１人、この日の相手、メッツ・カラーのＴシャツを着ている

少年がいましたが「好きな選手なら仕方がないさ」と、お父さんは

気にしません。

９回、１点差に迫ったメッツは最後の代打に出てきたのが

何と、その子の着ていた「トオル」（捕手）なのです。みんな、

その子の顔をじっと見詰めましたが、坊やはぴょんぴょん

はね回り、三振で試合終了すると「ヤッター！」。

いやいや、被っている帽子はカージナルスなのです。

別にメッツのファン、というわけではなかった、のでした。

私の隣には、メッツの帽子を被った男性ファン２人がいましたが、

応援もせず、大声も挙げず、静かに去りました。

場内が真っ赤なカラーに染まると、相手方のファンは勇気がいります。

電光板には「さあ、１・５」と出ました。ワールド・カードの

ブレーブスに迫る、という意味です。わき上がる大歓声。

このファンの熱気でどこまで進むのでしょうか。

（了）

無事にシカゴ入り

台風１５号が心配でしたが、無事に、シカゴ・オヘア空港着。

天気も良く、フライトも予定より早く着いて安全でした。

空港（第５ターミナル）の入国審査はすごい人で、「こんなに

アメリカに来るのか」、と、改めて驚きました。

「観光です。野球観戦です」と、入国管理官に言うと、

もう、何回も訪ねているので、指紋検査も顔写真もパス。

空港ホテルですぐ休みました。

今日２１日からセントルイスです。

天気が心配でしたが、何とか今日は観戦できそうです。

週末が雨模様で、もし中止になると困ります。

新たな話題がありましたら、すぐに、レポートするつもり

です。

次はセントルイスで。

（了）

渡米のお知らせ

ブログの新しいニューズを集めに、殿堂の企画取材も

含めて、２０日午後、成田発のＵＡ便で渡米します。

シカゴ、セントルイス、ミルウォーキーを巡る１０日間

の日程です。２９日には帰国予定です。

企画を立てた当時は、「カージナルスとブリュワーズは最後まで

もつれる」と、予測していたのですが、ブリュワーズが振り切る

情勢です。がっくりのセントルイス、歓喜のミルウォーキー

の明暗も見てきます。

シカゴは、ホワイトソックスがＦ・トーマスの銅像を建立したので、

ＵＳセルラー球場がどう変わったか、実地調査です。

もう寒くなるようで、防寒対策も用心して行くつもり

です。

現地から、毎日、新しいブログを届けます。

楽しみにして頂ければ幸いです。

了

急追レイズ、残り１０試合は？

本当に、まさかの猛烈スパートです。

９月２日には「９差」も附いていたレイズが、猛烈な

スパート。２位・レッドソックスのボストン・シリーズ、

４連戦に３勝１敗、と勝ち越し（通算１２勝６敗）、

一気に、その差は「２」です。

このア・ワイルドカード争いは熾烈です。

レイズもレッドソックスも、ともに、残り試合は「１０」。

まず大逆転はない、と、思うのですが、最近の試合

ぶりを見ていると、不可能ではない、情勢です。

レイズは１０試合でホーム６、ロード４。

レッドソックスはホーム４、ロード６。

しかし、残りカードは、レッドソックスは、最下位の

オリオールズと７試合なのに対し、レイズは、

首位・ヤンキースと７試合。あとはブルージェイズと

３試合。この日程では、レッドソックスは逃げ切る、

と予想するのが普通です。

「必ずポスト・シーズンへ」と、９月初旬から大予言してきた

レイズのジョー・マデン監督は「すべて順調。選手は自分を

信じてそろってきた。最終日まで進撃する」と、悠然と

しています。９月の最終節は、レイズがヤンキー・スタジアム

で最後のシリーズ。レッド・ソックスはボルチモアで

３連戦。さて、最後に笑うのは？

他の地区はダイヤモンドバックスは「Ｍ５」。ブリュワーズは「Ｍ４」

レンジャーズは「Ｍ６」の秒読み。

ナのワイルドカードはブレーブスが８７勝で断然リードです。

了

リグレー球場４０００勝

カブスは９月１７日、シカゴのホームでアストロズに２－１で逆転勝ち、

リグレー・フィールド通算４０００勝にゴールしました。

ホームで４０００勝利以上を挙げているのは、①レッドソックス

（４４３０勝、フェンウェー・パーク）②ヤンキース（４１３３勝、

ヤンキー・スタジアム）の２球団しかありません。

すべて、ホームの歴史が長く、伝統を誇る野球場ばかり

です。

先発のロペスは６回まで１失点と頑張り、５番のラヘア右翼手

が４回に決勝アーチ。「歴史に自分の名が残るのは名誉な

ことです」と、２人。ともに昇格組でテスト中。いま、アピールしないと、

来季は分からないのです。

カブスは今季は５位がやっと。首位・ブリュワーズにも大差を附けられ、

マイク・クェド監督も来季も指揮を執れるかどうか、は未定です。

このオフは再建へ、様々なテコ入れがあるでしょう。

対戦相手のアストロズは、ＭＬＢのトップを切って、ついに

不名誉な１００敗目。１９６２年、ヒューストン・コルツ４５で誕生

してから、初めてのワースト記録です。

「開幕前はタレントがそろい、いける、と、信じていたが、

まさか、こうも勝てないとは」と、２番・バームス遊撃手は

呆然としていました。

身売り、オーナー交代はオーナー会議でストップが

かかったまま、前途も分からないアストロズ。

リーグ再編成でア・リーグ移転もうわさになっていますが、

これも、何も進んでいません。

中地区のお荷物球団、来季は、どうなるでしょうか。

あと１００敗していないのは、エンゼルス、ロッキーズだけに

なりました。

了

シンシナティにベンチ像お披露目

シンシナティ・レッズは、９月１６日、ホームの

「グレート・アメリカン・ボール・パーク」正面入り口、ナクシー・

エントランスに、クーパースタウン野球殿堂入りの、ジョニー・ベンチ

捕手像を設置。公開しました。

この日のブリュワーズ戦の試合前、約２０００人のレッズ・ファンが

集まり、今年６３歳のベンチさんは、真っ赤なレッズ・カラーの上着

を着て拍手に応えました。

レッズ球場には、これまで、４体の銅像が置かれています。すべて

正面広場の「クロスレー・テラス」に設けられています。

式典に同席した、ジョー・モーガンさんは「彼はいかに偉大な

存在だったかは、打撃はもちろんだが、その守備、送球が

素晴らしかったからだ。彼は１０回もゴールド・グラブ賞を受賞。

単に打力がある捕手ではない、ということを、この像は証明している」

と、称えました。

像はプロテクターを付けたベンチ捕手が二塁盗塁阻止の

送球フォーム。これまでの銅像はバットを振る選手が多い

のですが、守備の捕手像は、ベンチさんの思いが

込められている、と本人は語りました。

「野球は打つだけでは勝てない。私のプレーした時代は

みんな、守備も素晴らしものだった。それをファンに示し

後世に残すことは大事、と思って、このアイデアにした」。

地元の作家、トム・ツチヤさん（この５体すべて制作）が、

約８ヶ月間も掛けて制作したもので、ベンチさんと、何回も議論し、

この送球フォーム像を完成しました。

式典に出席した、ツチヤさんは「何回もベンチさんと話し合い、実際のポーズも

実演して、大変良く協力してくれました。本当に長い時間を拘束

したのに、サポートしてくれました。２人の合作です」と、言うのです。

この日は「ジョニー・ベンチ・デー」。式典後、ベンチさん

は赤のカーペットが敷かれたフィールドを歩き、ファンの歓声に

応えました。現役引退の１９８３年、以来、２度目のベンチデー開催です。

球場へ通じる２番通りは「ジョニー・ベンチ・ウェー」と、命名さ

られることも決まりました。

今後はベンチ捕手とともに、ビッグ・レッド・マシン時代のメンバー

も順次、制作される予定です。

今季は連覇の夢は消えたレッズですが、来季へ期待を掛ける

１日でした。

了

タイガース、トップを切って中地区Ｖ

タイガースは、9月１６日、オークランドでアスレチックアスに

３－１で快勝。6地区のトップを切って地区優勝。１９８７年以来

２４年ぶりの感激です。

試合後はすぐにクラブハウスでシャンペン・パーティー。

敵地なの控えめでしたが、この日に備えた特注の帽子は

タイガースのロゴ入り「ＭＬＢプレーオフ」と印字された

もの。さらにＴシャツは「セントラル・チャンピオン」とプリント

されたお祝い用。みんな、このおそろいで楽しく掛け合いでした。

まだ、日曜日までオークランドで２試合があるので、早めに

切り上げましたが、ラスト・スパートで、一気に、インディアンス、

ホワイトソックスを振り切ったのも、補強の成果です。

この日の勝利投手、先発のダク・フィスターは７月３０日

のトレード期限切れ寸前にマリナーズから獲得。以後、

６勝1敗の好投、ロイヤルズから来たベタミット三塁手、

ツインズから獲得した3番・Ｄ・ヤング、すべて活躍

しました。

レッドソックスから、昨年のオフに来た、Ｖ・マルチネス

ＤＨは、打率・３２５、打点も１００に迫るパワーを発揮。

近来にない補強の成功でした。

白髪、白ひげのジム・リーランド監督は「これでポストシーズン

は十分余裕を持って臨める。投手ローテを始め、万全の

準備をしたい」と、浮かれた様子は全くありませんでした。

この日、オークランドは「スター・ウォーズ・ナイト」。

３０日からの地区シリーズは、どこが相手になるのか、

楽しみです。

すでに８８勝、ヤンキースの９０勝にも迫る勢い。

ホーム・フィールド・アドバンテージも夢ではありません。

了

２０１２年公式戦日程決まる、その３

レッドソックスは来季の日程が苦しい、と、ため息のようです。

２０１２年4月5日（木）の開幕はデトロイト。1日空けて、７、8日

とデトロイト2連戦。さらに、９日からはトロントでブルージェイズと３連戦。

ホーム、ボストンの地元開幕は１３日。相手はレイズ。

4連戦です。このあとは、レンジャーズと２連戦。1日置いて

ヤンキースとの3連戦。これでホーム・シリーズは終わり、

今度は中地区（ミネソタ、シカゴ）へのロードです。

「苦しい」とぼやくのは、9月の日程のようです。

ラスト１８ゲームはすべて東地区相手。ライバルの

ヤンキースとは、１１日からボストンで3連戦、１０月の最後

の3連戦は1日からのニューヨーク・ヤンキー・スタジアム。

これで閉幕です。

つまり、開幕も閉幕もともにロード。この１０月の

ヤンキース戦を入れた、残り２１試合はホーム１１、

ロード１０、すべて東地区。

地元の熱狂応援を背に頑張るレッドソックスは

「最後は地元でやりたかった」と、嘆くのも分かる気がします。

でも、最後の競り合いで優勝が決まる可能性の高い

この日程は、ファンにはスリル満点の演出ではありませんか。

この「苦しい日程」を、どう切り抜けるのか、新生レッドソックス

を期待しています。

了