１０月4日（日）の閉幕へ、あと1週間。長いペナントレースは、いよいよフィナーレです。
ＵＳＡツデー紙は「大差独走は優勝を約束しない」と、過去、ワンサイドで公式戦
を勝ち抜いてきたチームが、プレーオフでいかにもろいか、の歴史を解説して
いました。
最近では、２００８年のエンゼルスは１００勝、2位・レンジャースに２１ゲームの
圧勝でしたが、地区シリーズはレッドソックスに1勝3敗で敗退。リーグ・シリーズ
にも進めませんでした。
１９８５年からの独走１４チーム中、王座に就いたのは、１９９８年、パドレスを破り
ワールド・シリーズ優勝したヤンキースだけ、という意外な結果が残されています。
ツデー紙の写真を飾るのは、フィリーズのチャーリー・マニュエル監督
の浮かぬ顔の表情でした。
フィリーズはまだ地区優勝も決まっていないし、独走しているわけでもないのですが、
２８年ぶりに王座に就いて連覇すれば、チーム１２５年の歴史で初めて
の快挙になるチャンスですから、注目を浴びるのは当然です。
問題点は投手陣。先発は何とかなりますが、救援陣が大ピンチなのです。
中でも、昨年、公式戦、プレーオフと、４８セーブ完全成功の見事な
クローザーぶりを見せた、ブラッド・リッジ投手が、全然駄目だからです。
今季はセーブ失敗１１、０勝８敗、防御率７・４８の惨状。
昨年のフィリーズは8回までリードすれば７９試合全勝だったのに、
今季は７５勝１０敗。リッジで逃げ切れない不振が優勝を遅らせている
のです。
マニュェル監督は「彼への信頼は変わらない」と、かばっていますが、
専門職のクローザーは簡単に代役を見付けるのは困難です。
このまま行けば、地区シリーズはロサンゼルスでドジャースと対戦。
短期決戦では、リッジが立ち直るか、どうか、に連覇は掛かります。
了
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