青木外野手、サヨナラ・アーチ

今季新加入した日本人選手で、ただ1人、存在感を示しているのが、

ヤクルトからブリュワーズ入りした、青木宣親外野手です。

７日、ホームの対カブス戦で、３－３で迎えた延長１０回裏、２４歳右腕、

コールマンから１４６㌔の速球を会心のスイングで右翼席へ、ライナーの

サヨナラ本塁打。

日本人のサヨナラ本塁打は６本目。青木はヤクルト時代、２００５年8月２６日

（横浜戦）以来で、７年ぶりです。

この日は４回、カブスの右腕エース、ガルザの１５０㌔の剛球を右翼へ先制アーチ。

大リーグ入り初、ヤクルト時代も3回しかやっていない「1試合２本塁打」の快挙でした。

3万１２３人の地元ファンは大歓声。１７５㌢の小柄な1番打者を拍手。

ホームインすると、ナインから「ひげそりクリーム付きのタオル」を顔にぶつけられ、

手粗いお迎えに「特別な気分。汚れてもうれしい」。

８回にも同点にする内野安打、3安打、３得点でチームの勝利に貢献、今季初の

5試合連続の先発出場、日本の実績はウソでないことを証明しつつあります。

「まだまだ全然。このままでは」と、レギュラーは確保していないため、

さらにアピールして行く覚悟です。

日本人選手の陰が薄くなる最近、青木の頑張りはうれしいでは

ありませんか。

了