2011年新スタート１８、ナショナルズ

ナショナルズは、モントリオールからワシントンへ移転以来、

この６年間で５回目の最下位。5月は２、3位をキープしましたが、

6月1日に負け越すと、あとは転落の一途。6月１１日

から5位定着でした。

それでも６９勝９３敗は、２００７年以来の上昇で、

今季は、定位置脱出の期待も高まります。

今季からＪ・リグルマン監督は、正式に代行から

就任。昨年、ダイヤモンドバックスで２５本塁打、

１００打点のアダム・ラローシュ一塁手、

フィリーズからジェイソン・ワース右翼手（２７本、

８５打点）を獲得。4番・ラアイン・ジマーマン三塁手

と、クリンアップは完成しました。

これで、大砲・アダム・ダン一塁手が去ったアナも

埋められる計算です。「守備は向上するはず」と、

監督は信じています。

しかし、上位へ進むには先発不足は明か。

豪腕・ステファン・ストラスバーグは、トミー・ジョン手術のリハビリ途中

で、秋にならなと再起は無理だから、なのです。

注目のホープは、１８歳のブライス・ハーパー外野手。

ストラスバーグに続く、2年連続「全米ドラフト1位指名」の大器。

昨年はギリギリまで契約がまとまらず、難航しましたが、

史上最高の総額９９０万㌦（約８２億円）でサイン。

秋のアリゾナ・フォール・リーグのデビューでは

大物ぶりを発揮。高校時代の捕手から右翼手へ転向。

このキャンプは話題の中心は間違いありません。

「アル・ケーラインの再来か」（タイガースで１８歳

でデビュー。殿堂入りした名外野手）とまで言われて

いるのです。

フロリダ・キャンプは東海岸の真ん中にある

ヴィェラ。９年目。地元は２６０万㌦（約2億２０００万円）

で改修。最新の設備で待ち受けます。

昨年のオープン戦は雨で3試合中止。いつも天気は心配です。

もう”お荷物”にはならないナショナルズ、と、

期待していますが。

了