レンジャーズの７連勝

両リーグ６地区で一番の異変は、ア西地区の首位を走る、レンジャースの

躍進ではないでしょうか。

西地区には、昨年１００勝を挙げ、オープン戦も好調。「連覇間違いなし」とも

言われた、最強のエンゼルスがいます。ところが、5月１５日からテキサスに

エンゼルスを迎えた3連戦で見事なスィープ、3連勝。通算７連勝。

2位に上がってきたエンゼルスに、一気に４・５差も付ける独走態勢です。

これは、まさに、驚き。ミラクル・レンジャースではありませんか。

好調の原因は投手陣の整備にあります。

昨年までのレンジャースは、猛打線でリーグ１の破壊力を見せるのですが、

それを上回る失点が多く、撃ち合いで敗れる、のがパターンでした。

これが、大幅に改善され、最下位の常連だった投手陣の防御率は、第6週

終了でリーグ6位の４・３７。さらに、守備も向上。リーグ3位の・９７８。

投手、守備が良くなれば、自慢の打線で連勝は不可能ではありません。

投手陣の目覚めは、請われて入団した、殿堂入りの大投手、ノーラン・ライアン会長

の存在が大きい、と思います。

投手コーチもマイク・マダックス（３００勝投手・グレッグの5歳上の兄）が新任。

ライアンのアドバイスと、マイクの激励で改善されつつあります。四球を

恐がり、かえって乱発していたノーコン病も「ストライクを投げろ。常に攻めろ」

の基本姿勢で減り、今は、与四球はリーグ5位の少なさ。

攻撃姿勢は打線も同じ。本塁打６２本はリーグ1位。チーム得点２０６は同2位。

盗塁２９もリーグ3位。”すべてアグレッシブに”の精神は共通です。

内野手はヤング遊撃手が3塁へ転向。遊撃にはジャイアンツを去った、42歳

のビスケールを獲得、若手との併用で、内野のスキは無くなりました。４０併殺は

リーグ2位、なのです。

まだ、日程は4分の１を終えたばかりですが、ＭＬＢコムのサリバン記者は

「ファンの応援が盛り上がり、ナインに自信がみなぎっている。この勢いは

一時的なものではない」と、分析しています。

このエンゼルス3連戦は10万４８５９人の大入り。この2年間、3連戦のベスト動員

を記録しました。ファンが戻ってきたレンジャーズ。このスパートが

どこまで続くか、しばらくは、見守りたい、ですね。

了