ヘンダーソンはアスレチックスで

全米野球記者投票で野球殿堂入りした、リッキー・ヘンダーソンと、

ジム・ライス両外野手は、当選の翌日、１３日午後、ニューヨーク・マンハッタンの

老舗ホテル「ウォルドフ・アストリア・ホテル」で合同会見。喜びを語りました。

注目されたのは「リッキーは一体、どこのチームの帽子をかぶるのだろう」

という点でした。

リッキー・ヘンダースンは、実に９球団でプレーしています。殿堂入りのスターで、

これほど多くのチームを渡り歩いた選手は少ないのです。メジャーから外れても

「まだ現役でプレーしたい」と、独立リーグに参加してまでユニホームを脱がなかった

男です。そのプレーへの執念はすさまじいものがあるではありませんか。

ヤンキースは「彼はヤンキースの帽子をかぶるのがふさわしい。彼こそ、

トルー・ヤンキー！」と、Ｇ・スタインブレナー前オーナーは、当選の日、即座に

コメントしたのですが。

しかし、今日、リッキーは断言しました。「私はオークランドの帽子です。あそこは

故郷。私の心はアスレチックスにある」

寒いニューヨークでタートル・ネックのセーター姿のリッキーは、クーパースタウンが用意

した殿堂入りのホワイト・ユニホームを着て、クーパースタウンの帽子をかぶり

出席しました。

2人は、ライバルで対決した時代を振り返り、お互いを称え合いました。

サンノゼ・マーキュリー・ニューズ紙の、アン・キリオン記者は同紙の

ホームページで「リッキーは盗塁の地位を高め、走る野球の原点を切り開いた

功労者。永久にその功績は忘れることはない。私は、必ず満票、と信じて

いたのに、何と２８人もの記者はリッキーの投票しなかった。彼らは野球の本質を

分かっていないのか」と、厳しい論調を載せています。

このマーキュリー・ニューズは私のところに、毎日送られてきますが、

記者のみなさんは、郷土愛に充ち満ちていて、熱い思いが伝わってきます。

リッキーはこう言いました。

「私は今日で引退する」。

もう、５０歳ですよ、リッキーは。まだ、プレーしたかった、とは。

了