クリーブランド入り、その２

クリーブランドの「プログレッシブ・フィールド」を取材しました。とても寒く日で、気温１２度。

風の冷たさが身に染みました。インディアンスが８－２で快勝。ようやくナインに笑顔が戻って

きました。

２㌄をゼロ。打者７人にヒット１本。三振２個を奪った小林投手に会いました。チームの不振

で担当記者も離れてしまい、今は、日本人記者はだれもいませんでした。

私が行くと、久々に日本語が話せてうれしかったのか、小林投手は一気に話してくれました。

「出番があれば、すぐに肩を作るので大丈夫です。結果を残せば、それでよし、なので、体調

は関係ない。点差が開いたので、うまく行くと、セーブが付くかな、とも思いましたが、監督が

決めることなので、結果がすべてです」。

この日の寒さも「クリーブランドはこういう町、というのも分かってきた。自分が選んだチーム

なので順応するしかありません。まだ１００試合もあるんです。昨年のロッキーズや、目前

で消えたパドレスの例もありますから、現在の順位には、一喜一憂していません。ナイン

があきらめない限り、必ずチャンスは来ますよ」と、すっかり土地に同化している、態度は

好感が持てました。

クラブハウスは広々としていますし、雰囲気は悪くありません。新人なので、ロッカーは

入り口近く、隣には先発のカルモナ投手、右には同じ救援のメヒカ投手。ユニホーム、

磨かれた靴、シャツなど、きとんと整理され、短く刈りあげた頭、顔の色つやも良く、キチン

と話す言葉も明快です。「せっかく来られたのですから、是非楽しんでいってください」と

激励されました。好漢・小林投手に「頑張れ」と言うと「必要以上の頑張りは良くない。

自然体ですよ」と、笑顔で別れました。

了