石の町、セントメリー、その１

カナダ野球殿堂・博物館は、オンタリオ州セントメリー市にあります。

「そんな町があるのか？」と、知らない方が多いでしょうが、

人口わずか６２９３人（２００１年調査）の小さい町です。

ここへ行くには、オンタリオ州ロンドン市経由しかありません。ロンドン、とは

イングランドのロンドン市をモデルに、イギリス人入植者が建設して名付けられたものです。

ロンドンへは、アメリカからは、デトロイトから飛ぶノースウェスト航空便と、

アメリカから一度、トロントへ入り、エア・カナダ便でロンドンを目指す２つのルート

がありますが、（いずれも、双発のプロペラ機）、トロントからの方が、

断然便数が多いのです。

ロンドン市にはテームズ河も流れ、まるで、英国にいるような雰囲気の町です。

ロンドン国際空港は、平屋建ての簡素な建物。到着したとき、何にもないのには驚きました。

しかも、バスもタクシーもありません。「さて、足をどうするか？」と、思案

していると、空港広場には「白タク」が待機。どこへでもＯＫです。

トロントからセントメリーへ、日帰りも不可能ではありませんが、

時間的に無理、なので、ロンドン・ダウンタウン・ヒルトン・ホテルへ一泊しました。

白タクはメーターもないので、心配だった、のですが、

ドライバーは「ダウンタウンへ行くには協定値段です」と、最初に説明。

片道１８㌦５０㌣（約２０００円）でした。トラブルもなく、安全運転で無事にホテル到着。

チェックインのあと、再びタクシーを頼み、すぐにセントメリー市へ。

ロンドン市からは北東へ５０㌔。待ち時間を入れて１２０㌦（約１万２０００円）でした。

何故、この小さな町に殿堂を建設したのでしょうか？

以前は、野球殿堂は、トロント市にあったのですが、寄贈されるメモラビリアが増え、

収蔵、展示場所がなくなり、カナダ全体から公募したところ、複数の

立候補都市から、セントメリー市が選ばれた、と言います。

セントメリー市は、別名「ストーン・タウン」と、呼ばれる”石の町”。

特産の石灰岩で有名です。石の建造物は、内部の温度を一定に保つ、

緊密な保温力があり、雪が降る冬でも大丈夫、と言われています。

セントメリー市の代表産業、セメント会社が土地、建設資金を全面サポート。

１９９４年８月２５日、セントメリー市に認定されてから４年後の１９９８年６月４日に

竣工、オープンしました。

殿堂前にある広場には野球場もあり、濃いブルーの屋根、白の石灰岩外壁

のコントラストは美しい殿堂です。

了