レンジャーズは何故、カージナルスに勝てなかった、のか、
今も不思議に思います。
運命の第６戦、レンジャーズは、7回に3点、８回はまだ2点
のリード、9回も2点差、そして、１０回にも、ハミルトンの2ラン
でまた2点リード。いわば、事実上の最終戦で、
７回以降、これほどのリードを失ったチームは、
歴史的にも異例のことなのです。
過去には、１９６０年、パイレーツがヤンキースに逆転サヨナラ
勝ちした第７戦以来、と言われています。
ヤンキースは8回表、７ー４とリードし、あと2回でしたが、
その裏、５失点で、９ー７と逆転され、９回表に追いついた
その裏、ビル・マゼロスキーにサヨナラ本塁打された波乱の年
ですが、今年のように、７回から４イングも連続リード
しながら失った例は史上初めてのことです。
「なぜ、またもリードした１０回裏、クローザーのＮ・フェリッツ
を連投させなかったのか？」という疑問を持ちました。
１０回裏、カージナルスの攻撃は８番から。
フェリッツの球威なら抑えられる、と思ったのですが、
ワシントン監督は、７戦の試合前、ベンチで記者団にこう言った、そうです。
「彼のショック（9回2死から同点2点三塁打）は大きく、１０回
も行け！といえる状態ではなかった。相手は左打者2人、
もうカージナルスのベンチには代打もいないから、
左のオリバーで行ける、と判断した。だが、機能しなかった」。
もし、フェリッツが「ヨシ、もう一度やる」と、気力を奮い起こせば
抑えられる球威は十分あります。ボールに力のないオリバーとは
違うはずなのです。
カージナルスは、その左打者2人が右翼、左翼へ連安打。
またも同点に持ち込み、もう、レンジャーズには、カージナルス
を止める投手は残っていませんでした。
2番からの９回裏とは違い、カージナルスは、１０回は運命を祈るしか
なかった、のですが。
2イング連続で「あと1人、あと1球」のチャンスを逃した
のは悔やんでも悔やみきれません。
このシリーズ、レンジャースは四球４１個も出すワースト新記録。
ここに、カージナルスの忍耐野球のすごさが見られます。
カウントを悪くさせる粘りの待球戦術。これがナインに
浸透しているからこそできるワザ。
オガンドも、フェリッツも、球威ある2人は、このワザにはまって
負けました。歴史と経験の深さははるかに上のカージナルス、
脱帽しかありません。
了
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