何と１万人も割るボルチモア

　ニューヨークを早朝出発、ペン駅からアムトラック鉄道の高速特急

「アセラ号」に乗り、約２時間で、ボルチモア・ペン駅に到着。

この駅舎もギリシャ建築様式の、天井が高い、堂々たる石造りの建物

です。フィラデルフィア駅も同じような、広大な駅舎でした。

この列車は座席もいいし（少し奮発してビジネス・クラスにしました）

座席下に１２０ボルトの電源があり、列車内は「ホット・スポット」

の無線が流れている、優れもの。簡単にインターネット、メールも

できます。そうしているうちに、すぐに到着です。

雨模様の寒いニューヨーク（もう、完全に秋）と違って、ボルチモアは

まばよいばかりの青空。少々暑いくらいでした。

インナー・ハーバーのメイン・ストリート（プラット通り）を、歩いていて

驚いたのは、街角にひるがえる、バンナーには、みんな「ボルチモアは

フットボール・シテイ！レイブンズ！」と、開幕したばかりのＮＦＬ、地元のレイブンズ

応援旗が掲げられているのです。

もう、町はアメリカン・フットボール一色！と、宣言しているではありませんか。

これでは、どこにも、オリオールズのかげが見えないのは仕方がありません。

フィラデルフィアは、首位のフィリーズの赤グッズばかりでしたが、

これでは、オリオールズは、完全に市民から見捨てられています。

バック・シュワルター監督が、就任して、チームを生き返らせた、とはいえ、

首位から３１・５差の大差最下位では、話題にならないのも、無理

ではありません。

１３日、１週間ぶりのホーム（ブルー・ジェイズ戦）の試合は、何と。１万人も

割る９８８２人のガラガラ。今季１万人以下の試合は、これが３回目。

５月１７、１８日のロイヤルズ戦以来、４ヶ月ぶりのワースト記録です。

試合はオリオールズがサヨナラ勝ち。まさに、白熱した展開でしたが、

４位と５位の対戦では、ファンも来ないのは当然かもしれません。

かっての満員時代をしる私は、呆然とする思いのスタンドでした。

（了）