グリフィーのマリナーズへＵターン、その１

ホワイソックスをＦＡになった、ケン・グリフィーＪ外野手が、２１日、正式に

マリナーズ入り。２２日からピオリア・キャンプ（アリゾナ州）に参加しました。

背番号「２４」。ついに、待望のイチローとのコンビが実現したのです。

かねてから「実に美しいスター。素晴らしい選手」と、絶賛していたイチローが、ＷＢＣ

終了後、グリフィーと一緒になり、どんなコンビが生まれるか、期待に胸はふくらみます。

グリフィーは自宅がフロリダにあり、同じ東海岸時間帯のブレーブス入り

が「家族と過ごせる」理由で有力視され、アトランタの地元紙が”入団決まる！”

と、報じてしまったほどです。

しかし、グリフィーのマリナーズ入りを勧めたのは、殿堂入りの大スター、

ウィリー・メイズ外野手だった、と言われています。

１８日、メイズはグリフィーに電話。「最後は故郷、とも言うべきシアトルで

プレーするのが、キミのベストの道、と思う。私は、最後はメッツだった。

ワールドシリーズには出られたが、古巣・ジャイアンツでやれなかったのが、

唯一の心残りだった」

背番号「２４」はメイズの大看板のナンバー。ジャイアンツ・ファンなら、だれも

目に残る番号です。グリフィーが２４のユニホームを着ることは大スター

とつながる意味があるのです。

両者を仲介したのは、元マリナーズ内野手の、ハロルド・レイノルズ。今は

ＭＬＢネットワークに登場していますが、メイズに「グリフィーに電話してくれ」と、

頼んだ、と言われます。

実にシアトルを去ってから２０年ぶりのＵターン。もう３９歳のグリフィーは

これが最後の舞台になるでしょう。

ペオリア・キャンプで行われた発表で、「ひざ故障も完治。体重も絞れた」

と、笑顔でした。

（了）