マイナーの新球場、その３

２Ａ・テキサス・リーグにも、新球場が誕生しました。

アーカンソー州スプリングデイル市の「ノースウェスト・アーカンソー・ナチョラルズ」です。

カンザス州ウィチタにあった「ラングラーズ」がここに移転。今春、生まれ変わりました。

ここは、アーカンソー州北西部、同州第２の都市。人口４万５７９８人。

農産物の積み出し地、として知られ、鶏、ワイン、果汁、野菜缶詰の生産も盛ん。

７月には、「全米ロデオ大会」も開催されます。

市内の産業は最大のミート製造業会社「タイソン」が看板で、世界の”チキン・キャピタル”

とも言われています。スプリングディルにちなんで「チキンデイル」という名までも付いて

いる町です。

いわば農村地帯だけに「自然児」（ナチョラルズ）のネイミングは、ぴったりではありませんか。

新野球場はカンサス本拠のＨＯＫが設計施工。メジャーの多くの新球場を

手がけているだけに、最新の技術を駆使。ホーム開幕は４月１０日。サンアントニオ

を迎えてナイター開幕。ロイヤルズのマイナー所属です。

球場名は、地元銀行がネイミング権利を獲得「アーベスト・パーク」となりました。

総工費３４００万㌦（約３４億円）。スタンド席６５００人、外野芝生席１０００人。

「こんな地方の小都市でファンは来るのか？」と、心配されますが、

周辺人口を併せると４０万人。最大１００万人にもなります。

「ハイウェーにも直結している、アクセスの良さがあります。すでに、

シーズン席は２２００席完売。スィーツは５年契約で２５室中２２室が完売。

球場全体は緩いカーブの円形。ファン・フレンドリーを第１にして完成しました。

座席の特徴は、ゆったり足を伸ばせるように、各座席の間隔を広め

にしてあります」と、エリック・エルドスタインＧＭは自信のＰＲです。

外壁は地元特産の自然石。ラフな感じがローカル球場の特徴を出しています。

了