黒人リーグ博物館、その２

この博物館のドアを開けると、すぐに、目に付くのは、中央にセット

されている「レジェンド・フィールド」。

ミニ内野が作られ、各ポジションに、等身大の伝説の英雄人形が

並び、ウーン、とうならされます。マウンドに立つのは、黒人野球

史上最高の投手、と言われるサッチエル・ペイジ投手。身長１９１㌢、

体重８１㌔の右腕。黒人リーグで通算２０００勝利以上、ノーヒット

ノーラン４０回以上、速球のスピードは１６１㌔以上、とも言われる

豪腕エースです。

４２歳の晩年にインディアンス入り。１９４８年、ジャッキー・ロビンソン

内野手がカラー・ラインを破ってデビューした1年後。この年、６勝1敗。

往年の片鱗を見せ、通算２８勝３１敗。１９５３年に引退しました。

ところが、１９６５年、何と、５９歳で再びアスレチックス（カンザス・シティ）

のマウンドに立ち、1試合、3イニングを投げた怪物です。

ホームプレートにマッチ箱を置き、マウンドから当ててみせる

ピンポイント・コントロールのアトラクションを演じたり、

わざと3人を歩かせ、満塁にして「これから3人を三振させます」と、

予言して成功。大喝采を浴びた、という伝説もあります。

黒人リーグの正確な記録は残っておらず、すべて、伝説になって

いるため、偉大なスターの足跡をたどるのは難しい、とされています。

捕手は８２３本塁打したジョシュ・ギブソン、一塁にはバック・レナード、

二塁にジュデイ・ジョンソン、三塁レイ・ダンドリッジ、遊撃ポップ・ロイド、

外野はクール・パパ・ベル、オスカー・チャールトン、モンテ・アービン。

みな、有名なスターです。

クーパースタウン野球殿堂にも、１９７１年のペイジを先頭に、

黒人リーグ選手も多数加えられました。

この黒人野球博物館建設に奔走、黒人リーグのスポークスマン、と

言われた、バック・オニール一塁手、監督は、２００７年、亡くなられましたが、

その功労を称えて、特別にクーパースタウン入りしました。

オニールさんは、きさくな老人でしたが、この功労者が亡くなられたのは

大変惜しい、と思います。

了