カンザス・シテイには、もうひとつ、見逃せない野球博物館があります。
「黒人野球リーグ博物館」です。１８番通りに面した「歴史的地区」指定
の場所。かって、黒人リーグの代表チームだった「カンザス・シテイ・
モナークス」の本拠。モナーク（君主）はその言葉通り、「第1回黒人リーグ・
ワールドシリーズ」の初代王者になった強豪でそのホームです。
この１８番通りとバイン（ＶＩＮＥ）通りが交差する場所は、かって
ジャズの本場でした。この黒人野球博物館と「アメリカ・ジャズ博物館」
は建物を半々に分けて同居しています。
当時「昼間は黒人野球を楽しみ、夜はジャズで遊ぶ」のが、カンザス
の人々の合い言葉でした。
この建物の正面、向かい側に建つ１９２０年に創立された「ジェム・シアター」は、
いまはマルチ・イベントのセンターですが、昔はカンザスの中心的娯楽街として栄え、
正面に輝くネオンサイン「ＧＥＭ」は昔のままの面影を残している、と
言われています。この192０年はモナークスの誕生の年でした。
当時の繁栄をしのぶこともできます。
昔は、ケンタッキー州のアメリカン・ヘリテージ・パーク歴史館に
黒人野球資料が保存されていましたが、クーパースタウン野球殿堂
が、この維持、保存を引き受け、１９８５年閉鎖されました。「このまま
では忘れ去られるてしまう」と、関係者が奔走。１９９７年、由緒あるカンザスに
黒人野球博物館を設けたのです。
正面入り口の円形ホールを挟んで、右側が黒人野球博物館。左側に
ジャズ博物館。建物正面上部には、ジャズメンたちと、野球選手
の群像が並び、ファンを迎えてくれます。
了
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