マリナーズで１１年間と半年、看板スターでプレーしてきた
イチロー外野手は、２３日、シアトルでのヤンキース戦試合前、
ヤンキースへ若手投手２人と交換で電撃移籍、すぐナイターに
出場。ヤンキースの新しい背番号「３１」のユニホームを着て「右翼８番」で先発しました。
「数週間前から、チームの将来のために、自分はもう、ここに
留まるべきではない。チームの若返りの方針に添って、他のチーム
へ行くばきだ、と」と、涙を浮かべながらの会見。
試合は第１打席で中前安打、２盗に成功。ファンの拍手を浴びました。
この移籍の背景は複雑です。
イチローはこのオフ、契約切れでＦＡになり、他の誘いも殺到するとは
思えないので、移籍するなら今（７月３１日の移籍期限前に）と、
マリナーズ首脳陣に直訴しましたが、問題は高額の年俸。
今季は１７００万㌦（約１３６億円）残り年俸は半額と計算しても
約８００万㌦。マリナーズはその残り年俸のうち、２２０万㌦を
負担する条件でヤンキースのＯＫをもらいました。
ヤンキースは他の外野手を捜していてのは、快足の盗塁王、
ブレット・ガードナー外野手が故障して今季アウト。「スピード
をからめての攻撃ができなくなっていたから歓迎」と、ジョー・ジラルデー監督
は語っていますが、ヤンキースの外野陣はセンターにパワー抜群の
グランダーソン、左翼にジョーンズ、イバネス、右翼にスィシャーがおり
激戦です。マイナー契約した福留もイチローが来てはもう不要でしょう。
この日は右翼でしたが、ジラルデー監督は「左翼でつかいたい」と、明言して
おり、今後の起用はどうなるか？です。
イチローがいままでのように打てなければ、守備、、代走要員でベンチ、
となるかもしれません。
もう、晩年のイチロー。メディアの厳しいニューヨークで生き残るのは
苦難の道です。
最後の新天地で健闘を祈るのみです。
了
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