キャンプ地ガイド、その７、タイガース

タイガースはフロリダ半島の真ん中、レイクランド市で６５年目のキャンプを迎えました。

こんなに長く同じ地区を動かないチームはタイガースだけです。

地図を見ると、半島を横切るハイウェー４号線の大動脈が走り、その中間３３出口で降りれば

約３㌔でレイクランドに到着します。東地区へも、西海岸にも、どちらにも自在に行ける

便利さがあるからではないでしょうか。

その名の通り、湖が多く、球場の目の前は大きなパーカー湖。右中間スタンド

から湖の風景が眺められます。

キャンプ地全体は「タイガー・タウン」と呼び、メイン球場は「ジョーカー・マーチャント・

スタジアム」。長年、市のリクリェーション担当だった、マーチャント氏のネイミングですが、

同氏が明るい道化役者だったので”ジョーカー”が附いた、とも言われています。

タイガースは１９４６年から使用。その前、１９３４年から８年間もここを使って

いましたから、大変な長期キャンプです。

当初は「ヘンリー・フィールド」の名前でした。３回の大改修を経て、最初は４９００人

だった球場は、今は９０００人収容、約倍増の規模になりました。

１９７２年にはナイター照明も付き、十分な施設です。

昨年、地区１位でプレーオフ出場目前だったのに、最終日にツインズに抜かれ、

無念の２位転落。すべて台無しになった悔しさを乗り越えようと、チームは大改造。

グランダーソン、テームス外野手はヤンキースへ、ポランコ二塁手はフィリーズ、

ジャクソン投手はダイヤモンドバックスへ移り、心機一転の再スタートです。

アルコール中毒に悩まされた４番・カブレラ一塁手は「もう、酒は絶ちます」と

カウンセリングから立ち直りる姿に注目です。

支配下４０人、招待１３人でベンチ入りを争います。

オープン戦は３５試合（ホーム１６）。休日は３月２４日の１日だけ。レイクランド

は４月１日で切り上げ、２，３日とブリュワーズのホーム、ミラー・パークで２試合。

開幕へ備えます。リーランド監督は「チームはすっきりした。みんな輝いている。

やれる自信はある」と、断言しています。

レイクランド市は日本の今治市と姉妹都市。ともにかんきつ類の産地なのが

共通しているのでしょうか。

（了）