クーパースタウン記念式典、その２

7月２７日、午後1時半から始まった、クーパースタウンの表彰記念式典。広いクラーク・

スポーツセンターの芝生広場は、全米各地から集まった人で埋め尽くされました。

今年度は全米記者協会投票での殿堂入りは、グーズ・ゴセジ投手1人ですが、ベテランズ

委員会の選考で5人。さらにデーブ・ニーハウス・アナ（マリナーズ、フォード・Ｃ・フリック賞）

故・ラリー・ホワイトサイド記者（Ｊ・Ｇ・テイラー・スピンク賞）第1回ライフタイム・アチーブメント

賞（故・バック・オニール）と、表彰を受けた方が多く、夕方まで掛かる、ロング・セレモニー

になりました。

芝生広場には芝生の上に直に座るので「各自、折りたたみ椅子や、

毛布をご持参ください」と、殿堂の式典委員会は呼びかけ、ミネラル・ウォーターを配り、

仮設トイレも多く配置し、真夏の来場者の健康に配慮しました。

どの方の記念スピーチも印象的でしたが、ゴセジ投手は、自慢のひげも白髪になり、

ジャケットに白ズボン。「どの帽子をかぶるのか？」と、注目されましたが、ヤンキースの紺

の帽子でした。前オーナーのジョージ・スタインブレナー氏の娘、ジェニファーさん

や、フロント役員、さらに、多数のヤンキースＯＢも駆けつけ、ヤンキースを

挙げての祝福ぶりでした。ヤンキース出身者では通算２５人目の殿堂入りです。

もう1人の現存者、ディック・ウィリアムス元監督は、アスレチックスのワールド・シリーズ

2連覇当時の帽子でした。もう７９歳のウィリアムスさんは、頭も真っ白。

ゴセジとは、パドレス時代に一緒だっただけに、2人は抱き合い、感激の

舞台でした。

ゴセジはこう言いました。

「胸がいっぱいで、今朝は午前5時に目が覚めてしまった。とても眠れない。ついに

この殿堂入りできた、と思うと。投票の資格を得て9年目。毎年、今年も駄目か、

と、過ごしてきた歳月が次々に浮かんでくる」

ゴセジは、１７分間のスピーチでしたが、感謝の言葉の途中で、涙があふれ、

言葉もつまるシーンには、みんな胸を打たれました。

了