何と、カブスのホーム、リグレー・フィールドでＮＨＬ公式戦が開催される、と
いうビッグニュースが7月１４日、発表されました。
シカゴがホームのブラック・ホークスが、スタンレー・カップの優勝チーム、デトロイト・
レッドウィングスを迎えて、２００９年1月1日、午後１時プレーボールの予定です。
元日ですから、野球はお休み中。外野中央にアイスホッケー・コートを特設。
戸外の試合になります。
ＮＨＬは全部室内ドームの試合ですが、戸外での開催はこれで3回目。昨年は
バッファローでセイバーズ対ペンギンズが対戦。雪が降る中で7万１２１７人の満員
のファンが詰めかけました。
それ以前は２００３年に、オイラーズ対カナディアンズの対戦がありました。
シカゴの冬はとても寒く、ミシガン湖から容赦なく冷たい風が吹きつけ、戸外では
観戦するのは大変、だと思いますが、関係者は「シカゴの野球の歴史古いリグレー
でプレーできるのは、後生に伝わるイベントになる。立派に成功させたい」
の意気込みです。
この両チームは伝統が古く、これまで７０１回もの最多対戦を誇る、ライバル同士
です。ブラックホークスは、いつもは市内のユナイテッド・センターで試合して
いますが、このチーム初の戸外試合に備え、ＦＡスターを獲得。積極的な
補強で、１０月からの新シーズン開幕に備えています。前売り券も急に伸びたそうです。
ＮＨＬでは、これを「ウィンター・クラシック」と名付け、リーグの総力を挙げての
ＰＲ。元日はカレジ・フットボールの試合がハイライトですが、全米中継の
ＮＢＣは「お茶の間の人気を独占しているカレジの牙城に食い込みたい」
チャレンジ精神でぶつかります。
ＮＨＬは、さらに「ヤンキー・スタジアムでも開催したい。新スタジアムの冬シーズン
にニューヨーク・ファンの注目を集めたい」と、ゲリー・ベトマン・コミッショナーは
予告しています。
真冬のリグレーにどれだけのファンが集まるのか、新年の楽しみができました。
了
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