ジョージア州には、お隣の「アラバマ・スポーツ殿堂」に、負けない
立派なスポーツ殿堂があります。
ジョージア州中部の都市、メイコン(MACON)市のダウンタン
(301 CHERRY STREET、MACON)にある「ジョージア・スポーツ殿堂」です。
1999年4月23日にオープンしました。
「州の高校生、青少年教育のための施設を」の目的で、1956年に創立。
当初は、州の実績を残した高校生、監督、コーチ、地方功労者を
表彰するためでしたが、「広くアマ、プロ全体を通じて州の発展に、
偉大な功績を挙げた人物」と、表彰規定が1963年から拡大され、
ジョージア州の生んだスターが、相次いでこの殿堂入りするように
なりました。
このため、収容できなくなり、1994年「州立スポーツ博物館」
建設運動運動が起こり、1997年6月10日、州の中心部のメイコン市
に着工。2年間で竣工しました。当初の予算640万㌦から180万㌦
が追加承認。(当時合計約9億8000万円)州議会の後押しで
実現したものです。赤煉瓦の外壁。2階建て。まさに”威風堂々”
という感じの見事なビルです。
この一帯は「ミュージアム地区」と定められ、隣には「ジョージア音楽殿堂」も完成。
さらに「ジョージア子供博物館」の建設の予定されている、広々とした公園
になっています。
メイコンは1832年に市になり、175年もの古い歴史があります。
町の誕生に力のあった、政治家・ナサニアル・メイコン氏の名前が付いた、
と言われています。
2000年の統計では、人口32万2549人。年々増加し、発展の一途
をたどっています。州の農産物共進地。豊かな農業地帯で他の産業も盛んです。
メイコン・ハーバード・スマート空港は、平屋建ての簡素な地方空港。
アトランタから小型機で約50分で到着。デルタ航空便が1日2便しか
ありません。あとは路線もなく、アトランタから車(約120㌔)で往復来する
人の方が多いようです。空港には、バスもタクシーも何もナシ。、食堂もお客が
いないので閉まったまま。レンタカーの受付カウンターがあるだけの寂しさ。
私は「えらいところへ来た」と、呆然としましたが、空港出口に呼び出し電話
を発見。タクシーを頼むと、時間はかかりましたが、やっと1台来ました。
「スポーツ殿堂へ行きたい」と、運転手にアドレスを渡すと、
「OK。少し遠いが、15㌦でいいよ」と、気さくに走ってくれました。
さらに「キミが空港へ戻るなら、時間を見て、迎えに来てやるよ」と、その
親切なサービスには感謝しました。これもぴたりと約束の時間通りに迎えの車。
いいおじさん、に出会いましたネ。
了
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