殿堂入りの故郷、アバディーン、その３

リプケン博物館、アカデミーは、リプケン・シニア基金

が運営し、オリオールズも全面協力。メジャー選手会も

寄付金を贈り、スタートしました。

シニア基金とは、オリオールズに生涯を捧げ、１９９９年

３月２５日、ガンで亡くなった、父・シニアの遺志を受け継いで

誕生したもので、マイナー・チーム「アイアン・バード」は、

鉄人・リプケンの愛称から着けられたものです。

父の教えは「お前はそこにいるのは、必要、とされて

いる、と、自分を信じてプレーせよ」でした。常に、

自分を信じることが、鉄人の道を開いたのです。

父は、コーチから、オリオールズ監督に昇格した年、

開幕６連敗して、解任された悲劇の人。弟・ビルも、

メジャーでは、成功した、とは言えない成績でしたが、

一家は、全員協力して「自分を信じて進もう」を掲げて、

青少年の教育、育成に取り組んでいます。

すでに、マーカスキル、レイ選手も育ち、今後は、

このアイアン・バード、アカデミー出身の選手が、

オリオールズへ躍進する日も、遠くはないでしょう。

野球場は、完成から連日満員。シーズンは、６月

から９月まで、と短いのですが、地元には、完全に

定着。Ａ級チームでは、驚異の動員ぶりです。いかに、

市民に愛されているかが、良くわかります。

球場とともに、アカデミー用の芝生練習場も設けられ、

観戦も可能です。

ここを訪ねるなら、球場から１㌔の距離（徒歩で十分

往復可能）にある、大手ホテル・チェーンの「シェラトン・

フォアポイント・アバディーン」に宿泊して、ゆっくり観戦がお勧め。

１００㌦（約１万２０００円）台でＯＫ。レストランも併設

されています。ボルチモアから日帰りも不可能ではないですが、

やや、きつい日程になる、と思いますから。

（了）