ナ・リーグ中地区で一気に最下位から首位へ
躍進、ファンを驚かせたパイレーツは、8月6日、
ついに今季ワースト９連敗。あえなく脱落しかける
ピンチです。
7月１５日、初めて首位に立ち、ブリュワーズ、カージナルス、
レッズ３強の争いに食い込み、7月２５日には、再び首位へ
立ちましたが、7月２９日から連戦連敗です。
健闘してきた投手陣は、ここにきて疲労が目立ち
始めました。
この連敗で５失点以上が８試合。６日は、あまり打てない
パドレスに、2試合連続の満塁本塁打され、2試合連続、
連敗中、４回目の2ケタ失点の惨状です。
「救援陣に疲れがどっと出てきた。きっかけがつかめ
ない」と、クリント・ハードル監督は悲痛なコメントです。
不入りで有名だった、ＰＮＣパークも、今季は毎日、ファン
が集まり、この日も、3万９２５１人の満員。
もう、セルアウトは１４試合にもなり、２００１年の
クラブ動員記録「１９試合完売」に迫るファンの後押しです。
3番打者、ネイル・ウォーカー二塁手は、この日の
試合前「ハート＆ハッスル賞」を受賞。そのセレモニーが
行われました。「ウチの選手は僕以上に、このハッスル賞
の候補者はたくさんいる。私が、その代表なのは光栄だ」
と、再起を誓いました。
まだ、５０試合は残っています。中地区はブリュワーズが
独走しかけていますが、パイレーツ・ナインの疲労が取れれば、
再び優勝争いのチャンスが来るのでは
ないでしょうか。
9月下旬には、渡米して、パイレーツを取材したい、と、思って
います。
了
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