Ｊ・Ｊ快調の3連勝

マーリンズの右腕エース、ジョシュ・ジョンソン投手が、4月１９日

の対パイレーツ戦に先発、７回を2安打、無四球。三振9個を

奪い、開幕から3連勝０敗の快進撃です。

昨年も防御率２・２３で第1位。今季も、これで１・００。断然の

トップです。いまや「最も打ちにくい投手」と、評判のエースです。

「彼はすごいコントロールの冴えがある。１５０㌔台の速球

を性格に投げ分けるワザがあり、これに、鋭いカーブを

うまくまぜる。とても打てないだろう。だから、早く得点すれば

もう、勝利は確実さ」と、エドウイン・ジャクソン監督は

自慢のエースです。被打率・１１２はメジャーＮＯ・１です。

２００２年のドラフトで入団。3年目に昇格。さあ、これから

というときの２００７年。右ひじ断裂の悲運に見舞われ、

左腕のケンを移植する「トミー・ジョン手術」を受け、

1年間全休したあと、生まれ変わったように、正確な

コントロールを身に付けました。

身長２０１㌢の巨漢で、剛球を投げ込むだけでは、

と、マイナーのリハビリの間に、反省と研究を重ねた

努力が、実ったようです。

打っても2点タイムリー。「私に２球連続カーブを投げて

きたから、二塁手の頭越えを狙った」と、打席の読みも

十分です。頭文字を取った「Ｊ・Ｊ」は、マーリンズの代名詞。

この日も観衆は1万１１１８人の不入り。実際は５０００人

くらい、とも言われています。

だが、新球場建設は順調に進み、来春には、

長年待望の下町専用球場が完成します。マーリンズの

ゲーム・ノートの表紙には、その完成予想図が

掲げられています。

今、ナ東地区の2位。首位・フィリーズに０・５差。

Ｊ・Ｊが健在なら、このまま、故障再発がなければ、

2年連続の防御率1位は確実。3度目のポスト・シーズン

も夢ではありません。

了