完調のバーランダー投手

タイガースの右腕エース、ジャステイン・バーランダー投手

は「もういつでも開幕ＯＫ」というほどの仕上がりです。

15日、ホーム・レイクランドの「ジョーカー・マーチャント・

スタジアム」は満員、札止めの大入り。1万３０７人も

集まり、タイガースはここで７５年もキャンプを続ける

野球場ですが、1万人も超えたのは初めて、という

盛況でした。

相手は、東地区の有力候補、レッドソックス。好カード

だったのも満員の人気になったのでしょう。

タイガースは今春好調、中地区ではトップのスタートです。

なかでもバーランダーは、これで3試合、１５回３分の１を

投げて失点は､この日、ジャコベイ・エルスベリーに

許したホームランの1点だけ。この日は５三振、無四球の

安定した投球でした。

「すべては開幕へ合わせて調整してきた。もう、

いつでもゴーサイン。今季はもっとやれる」

と、自信満々です。昨年は１８勝９敗、防御率３・３７。

タイガースの投手陣では抜きん出た存在です。

「彼は初の２０勝を目標だろうが、投げすぎはさせ

たくない。いかに、うまくコントロールするかが、

私の役目」と、ジム・リーランド監督は慎重です。

いまや、アメリカン・リーグの看板投手バーランダー。

「引退したときは、クーパースタウン野球殿堂に

入れるような成績を残したい」のが夢。

タイガースは順調なら、今季こそ、ポストシーズンへ

チャンスはあります。

了