ブリュワーズで史上初の６００セーブを達成した、４３歳
のベテラン、トレバー・ホフマン投手が「もう望む投球ができる
自信がなくなった」と、1月１１日、18年間の現役生活にピリオドを打つ
決意を表明しました。
昨年オフ、ＦＡになり、最後のチャンスを捜していたのですが、
その舞台はありませんでした。
２００６年、それまでの最多セーブ記録保持者、リー・スミス
を抜く、歴代最多セーブ記録、４７８を抜き、２００７年6月6日
には、５００セーブに到達。２００９年にはブリュワーズへ移籍、
ついに２０１０年、9月７日、ホームのカブス戦で、9回3人
で抑え、前人未踏の「６００セーブ」にゴール。通算６０１
セーブで終わりました。
２０１０年は前半、投げれば打たれ、一時は防御率１０点台
の不振、大記録は夢に消えかけましたが、再び力を
取り戻し、ゴールインしたのです。
パドレス時代のＧＭ、ケビン・タワーズ氏がいる
ダイヤモンドバックスに頼んだのですが「中継ぎ
しかポストがない」と言われて断念。
古巣・パドレスからは「1日だけ、パドレスのユニホーム
を着て”パドレスの投手”で引退を」と、誘われましたが
「それでは潔くない」と、断りました。
１０３４試合、１０８９イニング３分の１も投げて、四球は
わずか３４７個。速球に衰えが出ても、チェンジアップ
で締め、最後までクローザーの位置を保ちました。
１２日は自宅のある、家族が待つサンディゴへ帰り、
古巣のペトコ・パークでの引退式に臨む予定です。
ホフマンを追うのは、ヤンキースのベテラン、マリアノ・
リベラ投手ただ1人。今季は４１歳ですが、その差は
「４２」。２０１０年も３３セーブしており、追いつくかも
しれません。
ホフマンは、駐車場でファンに囲まれると、いつも、
丁寧にサインし、決してイヤな顔もしませんでした。
そのいつも変わらぬ対応ぶりでファンの人気は高いのです。
パドレス時代のセーブ成功率は９２・５％にもなり、
信頼度抜群でした。大病もしない、怪我も乗り越える
タフな投手。「トレバーはパドレスの歴史を飾る
偉大な投手だった」と、パドレスのジェフ・モアラドＣＥＯは評価して
います。
これで引退後、5年になる、２０１６年には
殿堂入りの資格1年目で当選は間違いないでしょう。
努力の人、ホフマンに拍手。
了
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