さらばランデイ

ついに大ベテラン左腕、ランデイ・ジョンソン投手が現役引退を表明しました。

２００９年はジャイアンツ入りしましたが、左腕回旋筋肉痛と、背中痛のため、途中で休養。

再起後は救援で５試合、わずかなイニングを投げただけで、ピリオドを打ちました。

待望の３００勝は６月４日、ワシントンのナショナルズ戦。ダブルヘッダーの第１試合。

６回を２安打、自責点ゼロ。敵地で達成しました。「何とかホーム、サンフランシスコで」

と、チームも、ランデイ自身も願っていましたが、夢はかないませんでした。観衆も

少なく、寂しい大記録のゴールでした。

しかし、ランデイが身をもって示したお手本は、ジャイアンツ先発投手陣に

大きな影響を与えました。この入団効果は素晴らしい、と思います。

マット・ケインはオールスター投手に成長、テイム・リンスカムはサイヤング賞

受賞。バリー・ジトは悩みから抜け出し、Ｊ・サンチェスはノーヒット・ノーラン

を達成。黄金先発陣が完成したのです。

それにしても、４５歳での３００勝とは、いかに、この大記録が至難の業か、良く分かり

ます。

頑健な体、と言われたランデイも４０代になってからは、腰の故障に苦しみ、何度

も挫折のピンチがありましたが、執念でたどりついたのです。

デビューが２５歳と遅かったので、この強靱な体力と、精神力がなければ、

「惜しかった」で終わったかもしれません。

今後、４５歳まで投げられる投手は、おそらく出ないでしょう。

初の完全試合を記録したのは、４０歳８ヶ月８日。アリゾナ時代の２００４年でした。

２００５、６年、ヤンキースに招かれて入団した２年間は、ニューヨークのメディアと

折り合いが悪く、カメラマンとの大げんかや、論争が絶えず、居心地が悪いまま

去りました。この２年間はともに１７勝を挙げていますが、思い出は良くないはず

です。

２０勝したのは２００２年が最後。この年は通算５回目、最後のサイヤング賞受賞

の年でした。

引退後、５年で資格を得るクーパースタウン野球殿堂入りは、２０１５年ですが、

ランデイを知る記者は多いので投票しない人はまずいないでしょう。

９０％近い得票で１年目に殿堂入りするのではないでしょうか。

そのとき、ランデイは５０歳。晴れてクーパースタウンの壇上でどんなスピーチをするか、

期待しています。

（了）