エンゼルスの強敵はマリナーズです。剛球右腕エース、フェリックス・ヘルナンデス
に加えて、突然、フィリーズから左腕・クリフ・リー投手が加入。この左右両輪は、いまや、
メジャー１の最強先発コンビになるのは間違いありません。
リーはまさかのトレードに、一時は「何で私が放出されなかえればならないの？
このままフィラデルフィアで野球人生を終えるつもりだったのに」と、怒りのコメント
でしたが、すぐに思い直しました。「シアトルは投手天国。それに野手は守備
の名人ぞろい。右翼にイチロー、センターにグチエレス、三塁にフィギンス、
遊撃にウィルソン。これだけそろえば投手は安心して投げられる」。
りーはインディアンス時代、シアトルのセーフコ・フィールドでは５勝１敗の実績
を残しています。そのサイヤング賞投手の加入は、このオフ、最大のヒット
なのです。
西地区の３チームで苦手だったのはレンジャースだけ。この２年間、球速
は増し、選球力はさらに磨きがかかり、”リー時代”はなお続くのではないでしょうか。
「過去の記録は記録。投手は毎年、１年１年が勝負。過去や歴史は気にしない。
その年のベストに持って行きたい」という信念のリーは「さらに成果を挙げて
オフ（２０１０年にはＦＡ）を待つ」心境のようです。
ワールド・シリーズではヤンキースに２勝（第１戦完投勝利、第５戦先発勝利）
していますが、松井は第１戦は５番で３打数１安打、１三振。第５戦はリー
の投げているときは出場しませんでした。
エンゼルスはマリナーズとは４月には対戦がなく、５月に２シリーズ（シアトルで
７日から３連戦、アナハイムで２８日から３連戦）。６月４日からシアトルで
３連戦。７月はアナハイムで１５日から４連戦。８月は３０日からシアトル
で最後の３連戦。アナハイムの最後のシリーズは９月１０日からの３連戦。
アナハイムは「打者天国」、とされているので、りーはシアトル中心の
ローテになるはずです。
このライバル同士の１９試合をどちらが勝ち抜くか、ファンにはたまらない
対決になりそうです。２００９年はアナハイムでエンゼルスの５勝４敗、
シアトルで５勝５敗の五分。今季はアナハイムが１０試合、と１試合多くなります。
シアトルは９試合です。どちらに見に行っても好試合になる、のは確実です。
野球ファンには見逃せない対決になります。イチロー対松井とともに、
ヘルナンデス、リーをどう打つか、興味いっぱいの１年です。
了
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