新人王の宝庫、アスレチックス

アメリカン・リーグの新人王（11月１６日発表）は、アスレチックスのクローザー、

アンドルー・ベイレー投手が受賞しました。

ベイレーの受賞はチーム歴代８人目。１９５２年、フィラデルフィア・アスレチックス

時代のハリー・バード以来、8人も受賞したのは、ヤンキースと並ぶ、ア・リーグ最多の

選出です。新人の発掘に成果を挙げている、ビリー・ビーンＧＭ（ビリー・ボールの著書

で有名）の眼力はいかにすごいか、を証明するものでしょう。

この６年間に３人目。ビーンＧＭは三振を取れる球威があるのに、マイナー（２Ａ

ミドランド）で苦闘しているベイレーに注目。彼のの改造を巡回コーチ、

ギル・パターソンに依頼したのは２００８年。

「速球に変化を持たせるカット・ボールを身に付けたらやれるのではないか」と、

パターソンはベイレーを個別指導。

先発で駄目なら（当時3年目でミドランドでは先発して１勝8敗、防御率６・１８の不振）。

「あせらずやれよ」と、励ましました。

しかし、この助言を生かし、後半は２２試合、防御率０・９２と大変身。

救援転身は見事に成功。オフのアリゾナ・リーグを経て、春のキャンプでは失点ゼロ。

晴れてアスレチックスのベンチ入りしました。

初セーブはチーム２７試合目、５月８日、と遅かったのも「最初はプレッシャー

の掛からないところで」と、ボブ・ゲレン監督の慎重な起用で雰囲気に

慣れさせるためでした。

以後はトントン拍子。チーム新記録の２６セーブ。「自信を付けたら怖いもの

はなくなった。ブルペンでいろいろアドバイスしてくれた先輩のお陰」

と、感謝の会見でした。２５歳。会見の笑顔は初々しい青年です。

発表を聞いた父も婚約者のアマンダさんも「まさか？ショック！」と、びっくり。

友人からお祝いのメールが携帯に１００人も殺到したそうです。

今季、ア西地区最下位に終わったアスレチックスですが、来年は

若手の成長で楽しめます。

了