失意のラルーサ

「まさか、こんなことになるとは」。ＭＬＢで一番早く地区優勝を決めたカージナルス

は「独走チームほど、ポストシーズンは危ない」という過去の歴史を繰り返した

のです。

中地区優勝を決めたのは、9月２６日。それ以後は１勝6敗。負けてもいい、

という集中力のなさがたたり、盛り上がりのないまま、ドジャースとの地区シリーズに臨んだ

のが、完敗の原因でしょう。

優勝の牽引車だった３番・プーホルスは、９月９日に４５号を打って以来、

８９打席ノーアーチ。アスレチックスから移籍以来、爆発的に打ちまくった、

4番・ホリデーも、第2戦の致命的な落球事件で急降下。

この2人が打てないと、カージナルスの道は開けません。

史上3人目の「２５００勝監督」になった、トニー・ラルーサ監督は、ポストシーズンは

先手を打たれると、何もできない歴史があるのです。

１９８８年、ドジャースとのワールドシリーズは、第1戦に切り札、デニス・エカーズレー

が打たれて逆転負けすると、1勝がやっと。１９９０年のレッズとのワールドシリーズも、

1勝1敗も持ち込めるはずの第2戦で、エカーズレーが打たれてストレート負け。

２００４年のワールド・シリーズも、レッドソックスにストレート負け。

このすべての敗戦は、ロード・スタートだったのです。

ロードの第1戦に勝ったタイガースとの２００６年ワールドシリーズは、

ホームに戻って優勝したのが、唯一の例外でした。

「今後は分からない。オーナーが私を支持してくれるのか、選手は私を信頼

してくれるか、すべて？だ」と、苦悩の表情のまま、語っています。

第3戦終了後の記者会見は、わずか1分で終了。怒りの表情のまま、何も

答えなかった、そうです。

青写真が狂うと、もう、カッとしてしまう短気なラルーサの姿も、何回か、

私はポストシーズンで見ました。もう、そばにも寄れず、呆然とするばかり

でした。

ラルーサは６５歳。円熟の年齢ですが、６９歳のジョー・トーリは我慢、忍耐の男、

なのと対照的なです。

来年、ラルーサが暗雲を払って、再スタートして欲しい、と、願うのですが。

了