故アイデンハート投手のために

エンゼルスは、レッドソックスとの地区シリーズ第３戦、９回表、２死ランナーなし

から、一気の３得点。ボストンの守護神、パペルボンを攻略、逆転勝利（７－６）

で３連勝。２００５年以来のリーグ代表決定（優勝）シリーズへ進出しました。

ドジャースが第２戦、９回裏、２死ランナーなしから逆転サヨナラ勝利したのと、

同じケースでしたが、ドジャースは３者凡退になるはずが左翼手の落球から

だったのに対し、エンゼルスは、自力でポスト・シーズン不敗のパペルボン

を攻略したのです。何と、敵地で、ものすごい粘りではありませんか。

先頭の７番・イズトゥーリス二塁手が捕手のファウル・フライ、８番の代打・マシューズ

もセンター・フライ。最後は９番打者ですから、だれも「終わった」と、思った瞬間、

４－６の２点差から、恐るべき粘りのエンゼルスなのです。

これは、ＭＬＢテレビの中継を見ての再現です。

アイバー遊撃手は２ストライク、と追い込まれてから中前安打、すかさず二進、

一番・フィギンス三塁手は、フルカウントまで粘り、四球。ここで、２番・アブレイユ

もファウル３本で２ストライクから、左翼頭上を抜く二塁打。

１点差。なお、２、３塁。ここで、４番・ゲレロＤＨは初球を中前にタイムリー。

値千金の快打でした。最後に勝負強い、打とう、と思ったら、必ず打ってしまう

ゲレロの出番になったのは、エンゼルスの勝負運でしょうか。

ゲレロは言いました。

「オレたちには、亡くなった、ニック（故アイデンハート投手）が見守ってくれ、

励ましてくれる。みんな、無念の死を遂げたニックのために、１年間やってきた。

その思いがヒットになったんだ」。

エンゼルスのポスト・シーズン試合で、９回に決勝打した選手は、ゲレロが４人目。

彼自身初めての快挙です。

第２戦で投げたウィーバー投手は、ダグアウトに掲げてあった、アイデンハート

のユニホームをつかんで、マウンドへ突進しました。彼の背番号「３４」は、

エンゼルスの配る「ゲーム・ノート」にも印刷され、ユニホーム左袖にも

パッチがあります。ユニホームは、常にダグアウトにあるのです。

開幕目前、４月８日の夜、飲酒運転の無法ドライバーに追突される自動車事故

で急死したアイデンハートとともに、エンゼルスは、１年間、闘ってきたのです。

パペルボンはポスト・シーズン初敗戦。これまで、２７回無失点の記録は、

１９０５年から１１年へ投げた伝説の名投手、クリスティー・マシューソン以来ですから、

ナインはまさかのショックに、呆然とし、その裏は、三者凡退。失望がありあり

でした。

エンゼルスは、２００５年（ホワイトソックスに１勝４敗で敗退）以来の

リーグ決定戦へ。勝てば、２００２年（ツインズに４勝１敗）以来の

リーグ王座へ。この年は、ジャイアンツも優勝。エンゼルスは、４勝３敗で

王座に就く”西海岸シリーズ”でした。

今年は、ドジャースもすでに進出。７年ぶりの「西海岸対決」実現が、楽しみに

なりました。

了