残念なルース博物館の改修遅れ

ボルチモアへ寄った目的のひとつは、「ベーブルースの生家・博物館」がどのような

ニュールックになったのか、楽しみにしていました。

私が前回に取材に行ったときは、もう、４年前でしたが「全面改修計画」は館内に

展示され、３階建ての立派な博物館生まれ変わる予定でした。

しかし、全米を襲った経済不況をもろに受け、計画は延期されたまま、

いつ着工できるのか、見通しが立たないピンチなのです。

外観は昔のままだったので、訪れてドアを開けたとき、いやな予感がしたのですが、

案内人のフロント係りの女性、シャロン・スミスさんは「申し訳ありませんが、

いつ始まるともお話しできないのが辛いです。私は年内にもスタートする、と、

期待して祈っているんですが」と、苦笑するばかりでした。

建物保存は急務ですが、資金がないのでは、手のつけようがない、のです。

生家の売り物は２階のルースの自室ですが、１階の暖炉の間とともに、いまや閉鎖状態。

２階への階段も「危険ですから上らないでください」と、閉ざされたままでした。

せっかく訪ねても展示は昔そのままでした。残念ですが、仕方がありません。

訪問客の入場料だけでは、とても運営は不可能でしょう。

この近辺も、ヒルトンの開設ですっかり明るくなり、博物館そばには、ハンプトンイン

も新たにオープン。昔は「あのエモリー・ストリート一帯は危険だから近ずくな」

と、言われていたのは、ウソのように環境は良くなりました。

ボルチモア市も経済は苦しく、博物館援助は難しい、とのことでした。

建物はもう６０年余の古いもの。部分改修で持ち応えていますが、崩壊しない

前に、なんとか、英雄の古巣を保存して欲しいものです。

オリオールズ・パーク広場にある「少年時代のルース。夢」の銅像は、バットを

杖に立つ、凛々しい姿でファンを迎えています。

一日も早くルース生家の再建を祈るばかりでした。

（了）