シンシナティで市民権運動記念試合

6月２０日、シンシナティのグレート・アメリカン・ボールパークで、第3回

の「市民権運動記念試合」レッズ対ホワイトソックスのインターリーグが行われました。

これまでの2回は開幕前の3月下旬、メンフィス市（テネシー州）で開催してきましたが、

3月は寒く、天候も不順（雪もある）なため、初めて公式戦の途中、シンシナティ市

に開催が決まったのです。

地元のレッズは「シンシナティ市は黒人の社会地位向上に長年の運動を重ねてきた

土地。この記念試合開催のイベントを行うにふさわしい場所」と、

レッズのボブ・カステラニ・オーナーを先頭に、ＭＬＢへ、活発なロビー活動を

続けてきた努力が成功した、ものです。

この陰にはレッズは「イベントを成功させ、オールスター・ゲーム開催の土台を作ろう」

という夢があるのです。

この日の午前には、市内で黒人の社会的位置を高める功績を称える「ビーコン賞」

受賞式があり、通算最多本塁打記録、７５５本を作ったハンク・アーロン氏、

ヘビー級の偉大なチャンピオン、ムハメド・アリ氏、テレビで活躍中のビル・コスビー氏

の3人が招かれました。アリさんは病に冒され、座ったままの姿でしたが、元チャンピオン

のシュガー・レオナード氏が介添えしてサポートしていました。

アーロン氏は「私は多くの黒人の道を切り開く期待を背負ってプレーしてきた。

もっと多くの黒人選手が野球に飛び込んできて欲しい」と、訴えました。

これは、この夜の始球式に招かれた、殿堂入りのフランク・ロビンソン氏も、

同じ思いでした。

ゲストで招ねかれたビル・クリントン元大統領も「人は平等。さらにこの運動を広めたい」

と記念講演のスピーチをしました。

市内ダウンタウンの憩いの場「ファンティン・スクエア」（ここは見事な噴水が上がる

広場でベンチも多く、昼休みには満員になる盛況です）で野球教室。少年たちを

招いてＭＬＢのＯＢが教えました。黒人選手の減少傾向には歯止めがかかった、

という報告もありました

２０１０年のシビル・ライツ・ゲームの開催都市は、12月７日からインディアナポリス市

で開催される「ウィンター・ミーティング」で発表される予定です。

了