２００８年、ナ・リーグ西地区最下位へ転落したパドレスは、好スタートを切りましたが、
4月１８日までは9勝3敗とだったのに、以後は3連敗2回、６連敗。
首位を争っていたドジャースに一気に７・５差を付けられる3位に後退しています。
オーナーが代わり、特に戦力補強もなく、苦しいシーズンは間違いありません。
ダイヤモンド・バックスのＣＥＯから転向、パドレスを買収した、元代理人の
ジェフ・ムーラド氏は「サンディゴ市はアリゾナより魅力ある市場。必ず再建できる」と、
予言しています。早急には道は開けないかもしれませんが、再び、西地区に風雲を
起こす、だろう、と期待しています。
5月６日に明るいニューズが入りました。
「4月ＭＬＢ救援投手賞」に、パドレスの３１歳のクローザー、ヒース・ベル右腕投手が
選ばれたのです。
4月は８セーブ。オール成功。被安打４本。右打者にはノーヒット。三振９個を奪い
抜群の安定感です。メッツ時代（２００４年から3年間在籍）は芽が出ず、
パドレスへ移籍し、歴代最高のクローザー、トレバー・ホフマンが再契約せず、
ブリュワーズへ移籍し、ぽっかり空いたクローザーのチャンスを手にして、ついに
開花したのです。
あごひげも怖い感じの豪腕。どこまで記録を伸ばすか、偉大なホフマンを
超えられるか、楽しみです。
目下は１７連戦の苦闘中。6月２３日からは２０連戦の試練。7月２４日からも
１７連戦があります。ホームの休日は3日しかなく、移動日も１０日。大陸横断も
2回。西の端にいる地理的不利は隠せません。
インターリーグは５カード。アリゾナ・キャンプでピオリアを共同使用している
マリナーズと2回対戦。6月１６日からホーム、２３日からシアトル。あとは
エンゼルス（6月１２日から）レンジャース（6月２６日から）はともにロード。
アスレチックスとは6月１９日からホーム。いずれも3連戦です。
子供サービスに力を入れ、毎月2回は１４歳以下のキッズにプレゼント・デー。
ペトコ・パークは湾に面したダウンタウンの繁華街にあり、アクセスは非常に便利です。
バス、トロリー、水上からはウォーター・タクシー、フェリーなど、乗り物は
たくさんありますし、ダウンタウンのホテルからは楽に徒歩圏内。
素晴らしい海の青さ、澄み切った青空。ここに来ると
「カリフォルニアの自然はいいね！」と、背伸びしたくなる環境の良さです。
左翼席上段にある「ファウンダーズ・クラブ」には、寿司バーがあります。
巻物を中心にワインを多数そろえ、酒も置いてあります。大関、白鶴
（現地生産）は７㌦から10㌦（約１０００円以下）で楽しめます。キリン・ビール
は７㌦。酒の味は日本と少しも変わりません。
巻物は８㌦から１２㌦。凝った巻物です。アメリカの味がどんなものか、
トライしてもいいでしょう。この席からは試合も眺められます。
了
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