新装なったカンザス・シテイ、その１

創立４０周年を迎えるカンザス・シテイ・ロイヤルズは、昨年オフから大改修工事

を続けてきましたが、4月１０日、ヤンキースを迎えるホーム開幕シリーズに、

ニュールックを披露することになりました。

改修工事は、２００７年10月3日にスタート。2年がかりの大工事でした。

外観、エントランス、座席、飲食、グッズ販売、ファン・ゾーンなど、すべて一新され

「大リーグ１の美しい野球場」と、言われてきた、カウフマン・スタジアムは、

最新の設備を織り込み、ため息が出るほどの、さらに美しい野球場になります。

噴水が高々と上がるセンターを中心の外野席には、これまで、座席はほとんど

ありませんでしたが、今回の改修で左翼、左中間、右翼の新たなスタンド

が増設され、右翼にはファンのための「パーティ・デック」も新設され、

これまで、正面エントランス広場にあった「ロイヤルズ殿堂」は、

左翼場外に新設された殿堂ビルへ移転しました。

ここには「ホール・オブ・フェイム・スィーツ」の特別室も新設され、今までとは

見違えるような、大野球場になります。

殿堂が移転した、ホームプレート裏のコンコースには、プロ・ショップが拡大されて

ファンを歓迎します。「スタンドに座れば３６０度のパノラマ・ビューに

きっと驚かれることでしょう」と、球団は自信を深めています。

ロイヤルズ、といえば、日本ハムを去った、テリー・ヒルマン監督が

メジャー監督の経験ナシで指揮し、昨年は２００３年以来の最下位脱出に成功。

タイガースに1ゲーム差を付けて4位を確保しました。

「基礎プレーの練習ばかりでなんだ」と、不満の声が上がった昨年のスタートは、

5月に１２連敗のどん底。批判の嵐でしたが、ヒルマンは耐えに耐え、

9月は１８勝8敗のメジャー・ベストのスパートでタイガースを追い抜きました。

ヒルマンが経験を積んだ今季は、ダークホースの期待十分です。

了