オドウルの店、その１

シカゴからサンフランシスコへ行きました。

ダウンタウンにある「オドウルの店」を訪ねるのが目的でした。

オドウルさんは、戦争終了後すぐに、サンフランシスコ・シールズを率いて来日。

戦後の荒廃した日本に、野球の楽しみを、思い出させてくれた、いわば、

日本野球復興の恩人です。

日米野球交流の道は、このときから開かれました。

日本野球界は、その長年の功労に感謝を込めて、２００２年、「新世紀特別表彰」

を決め、フランク・オドウルさんは、日本野球のルーツを開いた、ホーレス・ウィルソン

さんとともに、初めて、外国人で野球殿堂入りしました。

そのオドウルさんのレストランは、サンフランシスコの繁華街、ユニオン・スクエア

の近くにあります。

オドウルさんは、１９６９年１２月７日、７２歳で亡くなりましたが、今も、

その思い出は生きています。

メイソン、パウエル・ストリートの間、ゲリー・ストリート３３３の道に面した

旧い店です。

午前７時にはオープン。朝食、ランチ、ディナーと、休みなく営業。

スポーツ・バーは午前２時まで開いています。食事に来るお客は絶え間なく

続いて来ます。これも、最初から「市民の、ファンのためのサービス」で

一貫している、店の方針で「廉価のサービス・レストラン」でファンは絶えないです。

私は朝食時間に訪ねてみましたが、パンケーキ・セット、オレンジ・ジュース、

コーヒーで１４㌦（約１５００円）。十分のボリューム、味でした。

大きなパンケーキ（メープル・シロップ付き）２枚には、特大のハム（またはベーコン）

と卵料理（スクランブル、オムレツなど自在）が付きます。

「これでランチも兼用できるな」と、思うほど楽しめます。

店は奥深く、広々としています。店内の壁には、無数のオドウルさんの記念グッズが

飾られており、時間を忘れるほど、懐かしい写真の数々に見とれました。

店員は全員、ダーク・グリーンのポロシャツ姿一色。対応もみんなてきぱきして、

嫌な感じの人はいません。ボックス・ソファもオール・グリーン。

このグリーン・カラーこそ、アイルランド出身のオドウルさんの

母国のカラー「アイリッシュ・グリーン」なのです。

この店は１９５８年１月にオープンしました。もう、半世紀も続く野球の歴史が

詰まっています。

サンフランシスコこそ、オドウルさんの故郷なのだからです。

了