ニューヨーク州の隣のニュージャージー州には、広大な「メドウランド・スポーツ・コンプレック
ス」があります。そのひとつがアイスホッケー、ＮＢＡバスケットボール、コンサートなどが
開催される「コンチネンタル・エアライン・アリーナ」です。２００７年秋には、新スポンサーと
交代。「イゾット・センター」（ＩＺＯＤ ＣＥＮＴＥＲ）に改名。そのアリーナ入り口のチケット売り場
壁面に、この「スポーツ殿堂」が飾られています。
だれでも無料で、自由に見学できます。すでに、掲額されている、ニュージャージー州関係の
スポーツマンは２００人余にもなっています。
ここを見学するのは、交通が問題です。試合開催日には、ニューヨーク・マンハッタンにある
ポートオーソリテイ・バス・ターミナルからアリーナ直行のバスが運営されていますが、
私が取材に行ったときは、ノン試合日だったのでバスもなく、やむなく、マンハッタンから
タクシー利用でした。リンコルン・トンネルをくぐり、メドウランドへ行くには時間は掛かり
ませんが、取材の待ち時間を入れて、往復１００㌦（約1万５００円）でした。
この殿堂は、１９８８年に発足。第1回の選考は１９９３年。このニュージャージー住人で
自らの殿堂「ヨギ・ベラ・スポーツ殿堂兼教育センター」を開設している、ヤンキースの
花形、ヨギ・ベラ捕手でした。州の名を高め、半世紀もこの住人である、ベラこそ、
ニュージャージ－州の功労者ではないでしょうか。
同じ１９９３年の選考メンバーには、ヤンキースの”スクーター”とも呼ばれた名遊撃手、
フィル・リズトー。身長１６７㌢の小柄ながら、１９５０年のア・リーグＭＶＰに選ばれたほどで
背番号「１０」はヤンキースの欠番になり、現役引退後は解説者に起用され、軽妙な
話しぶりが人気を呼び、４０年間もヤンキース放送を続けた野球人です。
同じ１９９３年組には、ニュージャージー州出身のジョー・メドウィック外野手（カージナルス）
もいます。ナ・リーグＭＶＰ、オールスター9回選出のバッターです。
さらに、もう1人は中日ドラゴンズでもプレーした、ラリー・ドビー外野手。州の3大スポーツ
で高校時代にＮＯ・１の活躍を見せ、アメリカン・リーグ初の黒人選手第1号になった、伝説の
スターでした。
了
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