ボストン、その２

レッドソックスは、３か国、４都市を回る、長期間の国際ロードを打ち上げ、

ボストンへ戻ってきました。８日のホーム開幕戦、タイガースを迎えて５－０の快勝。

満員の地元ファンの期待に応えました。

この日は、気温８度。曇り時々晴れの寒い天気でしたが、ファンは、昨年の

ワールドシリーズ以来のレツドソックスを大声援。熱狂の１日でした。

午後２時開始予定のデー・ゲームでしたが、開幕戦セレモニーのため、いつもより３０分早い

午前１１時３５分に開門。記念式典は約１時間にもなる長いものになりました。

式典の内容は事前に公表せず、秘密になっていましたが、昨年ワールドシリーズ

優勝の指輪贈呈式がハイライト。松阪も岡島も笑顔で豪華優勝リングを手にしました。

センター前の特設舞台には、地元のボストン交響楽団。その生演奏を背景に、

ファンを驚かせたには、記念始球式に、ビル・バックナー一塁手の名

がアナウンスされたときです。

彼は、１９８６年、メッツとのワールドシリーズで３勝２敗と王手を掛けたレッドソックスが、

あとワン・アウトで優勝という９回、一塁ゴロをトンネルし、メッツの逆転２連勝を許す

きっかけを作った男。王座を逃したファンの怒りは消えませんでした。

以後、フェンウェーに姿を現すこともなかったバックナーを「一度晴れ舞台に」

と、球団首脳は考え、そっと招いて、マウンドに送ったのです。

白のユニホーム、当時の背番号「６」を付けたバックナーの相手捕手には、

レッドソックスＯＢ、ドワイト・エバンスを迎え、バックナーは左腕から緩やかにストライク。

ファンは全員立ち上がり、拍手を贈りました。

「うれしい。こんないい思い出ができるなんて」と、バックナーの目には、涙

も浮かびました。

この日は、レッドソックスの２度のワールドシリーズ・トロフイー、ペイトリオッツ、

ブルインズのトロフィーも勢揃い。地元プロの選手も集まり、「偉大なボストン」

の演出にファンも大満足でした。

了