私の愛読している「マイナー・リーグ・ベースボール」最新号が到着。うれしいニュース
が載っていました。開幕特集の１面記事に「今季、３つの最新野球場がオープンします」
という、紹介です。マイナー・リーグ野球ファンには、見逃せないニュースです。
今日は、その新しい球場をお知らせしましょう。
最初は、ペンシルバニア州東部の町、アレンタウンに誕生した、「レハイバレー・アイアン・
ピッグ」です。（ＬＥＨＩＧＨ ＶＡＬＬＥＹ ＩＲＯＮＰＩＧＳ）。レハイ、とはこの郡の名前で、
アレンタウン国際空港にも近く、チーム名の”アイアンピッグ”とは
「怒るブタ」とでも言うのでしょうか、ロゴの絵を見ると、怖い形相のブタが描かれています。
この町は人口１０万１０００人。石灰岩の産地で、セメント産業が盛んでしたが、
近年は電子、通信のＩＴ産業も発達。今後の発展も望める町、と言われています。
アレンタウンには、１９６０年からマイナー・チームはなく、
約半世紀ぶりに復活しました。
カナダのオンタリオ州「オタワ・リンクス」を買収、ここに移転。約３年掛かりで移転計画
は郡、市議会で承認され、工費４９００万㌦（約４９億円）を掛けて、８１００人収容
の新野球場が完成したばかり。３Ａのインターナショナル・リーグに加盟。
今季から１４チーム（北、南、西の３地区制）年間１チーム１４４試合のリーグが
４月３日に開幕。１０日がホーム第１戦です。
オタワはカナダから唯一参加していたチームですが、昨年は、年間１２万６８９４人、
（平均１９２３人）しか観客動員がなく、リーグ・ワーストの不入り。
とても運営維持ができなくなり、ついに身売りされました。
これで、かっては３カ国（あとはキューバ）で構成されていたリーグは、
完全に”オール・アメリカン”になりました。これは、１９９２年以来のことです。
リーグは３地区の１位と、ワイルド・カード１代表を加えた４チームでプレーオフ
を行い、優勝を決める方式です。
このアレンタウン球場は「コカ・コーラ・パーク」（地元企業）と命名されました。
「野球復活」に、地元ファンの期待は大きく、前売りは大変な人気、と伝えられています。
了
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