シェイ・スタジアム、その１

ニューヨーク・メッツのホーム「シェイ・スタジアム」も、ヤンキー・スタジアム

と同じように、２００８年がラスト・イヤーです。

１９６４年に竣工。４４年の年月が経ったシェイ・スタジアムは老化が目立つため、

目下、シェイ・スタジアム駐車場跡地に「ＣＩＴＩ・フィールド」（４万５０００人収容）

を建設中です。２００９年４月の開幕には、ニュールックを見せるでしょう。

１９７５年、ジャイアンツがサンフランシスコへ、ドジャースもロサンゼルスへ去り、

ニューヨークには、ナショナル・リーグ球団が２つとも消えてしまいました。

悲しむファンの声を受けて、メトロポリタンを略した「メッツ」が、球団拡張の動きに乗り、

１９６１年１０月１６日、シカゴのオーナー会議で承認され、誕生しました。

この新球団作りの後押しをしたのは、ジョアン・ペイソン夫人です。

かって、ニューヨークで「コンチネンタル・リーグ」のチーム創立を計画し、

幻になった「ニューヨーク・メトロポリタン・ベースボール・クラブ」が保有していた

名前なのです。

ペイソン夫人は、ＮＹジャイアンツの株主でした。また、メトロポリタンの

資本グループの１人だったので、この新チーム誕生を受けて

「メッツ、と命名して下さい」と、快く名前の譲渡を協力。

チーム創立関係者をまとめるのに奔走した、弁護士、ビル・シェイ氏

の２人が、チーム誕生の陰の功労者です。

メッツは１９８１年「功労者の殿堂を創設しよう」と、計画。ペイソン夫人が

その年の殿堂入り第１号になりました。夫人の名前が球場名に付いてもおかしくなかった

のですが、夫人は辞退し、シェイになりました。シェイ氏も、１９８３年に殿堂入り

しています。ペイソン夫人とともに、１９８１年の初年度殿堂入りは、ケイシー・

ステンゲル監督です。

メッツは「もう引退する」と、宣言してヤンキースを最後にユニホームを脱いだ

ステンゲル監督を「ニューヨークで新チームの先頭に立つのは、貴方

しかいない」と、三顧の礼で迎えましたが、創立当初は寄せ集めの弱体チーム

でわずか４０勝しか出来ず、ステンゲル監督は４年間で退陣。

しかし、老監督の奮闘が、メッツの土台を作りました。

この３人の方のブロンズ胸像は、シェイ・スタジアムの４階、クラブ・レベルの

広いコンコースにある「メッツ殿堂」に飾られています。

了