イチローのピオリア、その１

フィニックス市の西北、ルート６０を北上すると、ピオリア市の

豪華な「スポーツ・コンプレックス」があります。市がキャンプ地誘致へ、

総力を挙げて建設した年間使用可能な総合スポーツ施設です。

総工費３２００万㌦。北側にパドレス、南にマリーナーズ。ともに

６面の練習場、２面のミニ・フィールド。さらに、中央にあるメイン・スタジアム。

この野球場は１万１０００人収容（内芝生席３０００）。練習場には

ナイター証明付きのフィールドもあり、ともに、事務所、クラブハウス

室内練習場も完備した、立派な施設です。

マリナーズは同じアリゾナのテンピから移動。１９９４年の完成を待ちきれず、

まだ工事中の１９９３年のキャンプは、すべてロードで試合をこなしながら、

午前中はこのピオリアで調整していました。

ピオリアが誕生した１９８０年は、人口１万２３５１人しかいなかった小都市は、

この施設が誕生すると、急速に増加。今や、１４万２０２４人と１０倍増。

アリゾナ州第４位の都市になりました。今後はさらに上昇を続け、

２０３０年には、３０万４２８１人に増える、と見込んでいます。

人口増加とともに、レストラン、美術館、劇場、公共施設も増え、

「アリゾナは一変した。ピオリアは水源にも恵まれ、何も不自由しない

豊かなリゾート地になった」ともＰＲしています。

サープライズ市より、はるかに、フィニックス市に近く、約３０分で

到着します。交通の便は良く、市バス（バレー・メトロ）でも

２路線あり、終点下車で徒歩１０分で施設へ。

２チームの同時キャンプは両方楽しめるので大変便利です。

パドレスには井口二塁手も新加入しましたし、イチロー、城島捕手のマリナーズも

今季は優勝を狙える体制です。

了