市創立２００周年のグリーンズボロ、その１

１Ａサウス・アトランティック・リーグのオールスター・ゲームは、

６月１７日、ノースカロライナ州グリーンズボロ市の「ニューブリッジ・バンク・

パーク」で開催されます。ダウンタウンの中心にある便利さが自慢です。

グリーンズボロ市は人口２３万７３１６人。今年が市創立２００周年の

歴史が古い町。年内いっぱいは「バイ・センチニアル」の記念行事が行われますが、

その一環が、このオールスター・ゲームです。

同州の北中部に位置する経済の中心地です。ウィンストン・サーレム市と、

トライアングルの形で連携。この３市の中間には、ピードモント国際空港があり、

シカゴ・オヘア空港からは約２時間で到着。他の大都市へも飛んでいます。

グリーズボロ市のマイナー野球は、１９０２年に誕生しました。

実に１００年余の歴史があるのです。

この間、何回も中断しましたが、その都度再建し、この土地に野球が根付いて

いるのです。市民の情熱の後押しは素晴らしいではありませんか。

この間、提携したメジャー・チームは変転しましたが、現在は、マーリンス

所属。ヤンキースと提携した時代は、ドン・マッチングレー一塁手、

デレク・ジター遊撃手らのスーパー・スターも、グリーンズボロから

巣立っています。

再加盟したときは、ウォー・メモリアル・スタジアム。さらに、ダウンタウンに

新設された「ファースト・ホライゾン・パーク」に移転したのが、２００４年

４月３日。この球場は、２００７年１１月に地元銀行「ニューブリッジ」と

命名権スポンサーの１０年契約、今の姿になったものです。

２００４年１０月には、当初の名前「バッツ」から、地元に数多く生息

している”バッタ”（グラスホッパー）に改名。帽子を被るバッタが

大きなＧの字から顔を出す可愛いロゴをデザインしました。

リーグは毎年４月３日に開幕、９月１日終了。年間ホームゲーム７０試合。

球場には「ロータリー・プレー・パーク」が一塁側に設けられ、

「家族で遊べる野球場」と、親しまれています。

収容７４９９人。年間の平均の入りは２６００人です。

了