殿堂入りの故郷、サンディゴ、その４

サンディエゴの英雄、トニー・グオイン外野手は、

今年7月29日、クーパースタウンの野球殿堂入り、しました。

サンディゴからも、多数のファンが集まり、素朴な、庶民の

ヒーロー、グォインの晴れの日を称えました。

パドレス一筋に２１年間、８年も首位打者を獲得。守備

の名手が得る「ゴールド・グラブ賞」も5回受賞。オールスター

選出１５回、通算３１４１安打。まさに、当代一流のバッテイング

の名手。名誉の受賞にも、おごらず、謙虚に、語りました。

他球団移籍の誘いにも乗らず、「２０年間も、1球団、1都市で

プレーしたことに、誇りを思う」。まさに”ミスター・パドレ”です。

今は、テレビの解説者をやりながら、母校・サンディエゴ州立大

の監督で、後輩の指導をしていますが、最近、こう、嘆いた

言葉が、印象的でした。

「今、アフリカン・アメリカンの学生が、何故か、野球に

来ない。みんな、フットボールか、バスケット・ボールに

行ってしまう。私は、この2種目とも、プレーしたし、

どちらも好き、なんだが、野球はやはりいいよ。楽しいスポーツだ。

みんな、どうして、敬遠するのか、分からない」

グオインの嘆くように、メジャー全体で、黒人の進出は、目に見えて

減り、人種差別の壁が取り払われたのに、黒人に、野球は魅力は無くな

った、のでしょうか。黒人の先頭に立って、道を開いた、グオインは、

何とかしたい、思いがいっぱい、なのです。

「私は、再び、彼らが野球に戻るように、ＰＲし、努力を続ける」

と、言うグオイン。彼の息子、ジュニアも、ブリュワーズの外野手

でプレーしていますが、生涯を野球に捧げた、彼の情熱が、再び

実を結ぶ、ことを祈ります。

次回は、アナハイム訪問です。

了