田園都市ウィルミントン、その１

ウイルミントン？そんな市があるの？と、お思いでしょうが、

東海岸、デラウェア州の港湾都市。ひなびた田園風景と、

綺麗な町並みがそろう、風景はなかなかのものです。

高速鉄道、アムトラックのドル箱路線、ノースウェスト線

の中間の都市。フィラデルフィアから１９分、ワシントンからも

1時間半も至近距離。町は、今、デラウェア川沿いに、巨大な

コンドミニアム、マンションの建設ラッシュ。高給サラリーマン層

を誘致したい、狙いの開発が、急ピッチです。

この川沿い、駅から徒歩１０分の場所に、マイナー

１Ａのウィルミントン・ブルー・ロックスのホーム球場

「ダニエル・フローリー・スタジアム」があります。

その、一塁側スタンドに建てられているのが、

この「デラウェア・スポーツ博物館・殿堂」です。

川沿いは、綺麗な公園です。長い散策歩道が延びています。

人口わずか、7万２０００人の町ですが、実に、清潔な感じ。

川沿いに、レストランも建ち並び、シーフードや、

ステーキ・ハウスの店らのも、観光客を誘っています。

１８３２年に市になった、と言われ、スェーデン人が開拓した、

町の歴史は大変古い、のです。

この博物館は、週5日間開館。4月から１０月末までオープンし、

正午から午後5時までです。

運営はボランティアの方が当たっているので、この時間

限定の開館になった。ようです。

ここにいるボランティアの女性で、勤続１０年余にもなる、

ベテランの方に、親切に案内して頂きましたが、何と、

彼女は、すでに、この殿堂入りしている、名士でした。

アウディ・シュワルターさん。

かっては、全米代表のソフトボール選手。左打ちの

スラッガーで鳴らし、その、若いときの、さっそうとした、

ユニホーム姿が、飾られています。

「もう、３０年も前のころかしら。私も、若かったワネ」

と、微笑する横顔は、現役時代を思わせるもの

でした。

了