カンザス・スポーツ博物館

ウイチタへ飛んだのは、ここにある、カンザス・スポーツ博物館

を訪ねるためでした。

市内のオールドタウンの一角のあった、工場跡地を改修。２階建て

の立派な博物館です。以前は、同じ州のアビレーン市にありましたが、

２００３年、同州最大の都市（人口３２万９０００人）のウイチタに移転。

カンザス出身のスポーツ人は、すべて有資格者。毎年８月末に選考。

年１回、殿堂入りを祝典を開いています。

１階には、この博物館の成り立ち、同州のスポーツの歴史を解説

する、ビデオ上映のシアターもあり、２階の展示は、野球、バスケットボール、

フットボール、などのコーナーに分かれ、掲額者は、中央に集めて、十分

なスペースを取り、訪れる人に語りかけてます。

この額は、写真ではなく、全部、スケッチ画。繊細なタッチで、その人

柄を巧みに写している、独特の展示です。

あの４１６勝もした、偉大な投手、ウォルター・ジョンソンは、カンザス

のフンボルト出身。少年時代を過ごした、生家の写真がありました。

ヤンキースの名監督、ラルフ・ハウク、エンゼルス悲運の監督、

ジーン・モウクも、カンザス出身。

全米カレジのベスト捕手に贈る「ジョニー・ベンチ賞」も、ここで

授与式が毎年、開催されています。ベンチは、オクラホマ出身、

カンザスとは無縁ですが、ウィチタは、アマ野球の総本山。

カレジ・ワールド・シリーズも開催され、その、ビッグ・イベント

として、ベンチに協力を仰ぎ、年１回の表彰式を行う、ように

なりました。

館長のテッド・ヘイズさんには「カンザスはスポーツ天国。今度、

時間があれば、ゆっくりしていってくれ」と、言葉を掛け

られました。新年、祝祭日以外は無休。大人７㌦（約８４０円）。

昔の風情を残す、オールドタウン見学も楽しい。

人情の暖かみを感じる町でした。

了