１９５１年、ニューヨーク・ジャイアンツが、公式戦優勝決定プレーオフの第３戦
で、劇的な逆転さよなら３ランし、ライバルのブルックリン・ドジャースを破った、
ヒーロー、ボビー・トムソン三塁手が、８月１６日夜、サバンナ（ジョージア州）
の自宅で亡くなりました。８６歳でした。
私の手元に、大リーグの伝説の名勝負、ハプニングを集めた「大リーグ不滅の
名勝負」（１９７５年、ベースボールマガジン社刊）の本があります。
「こんな歴史があったのか」「あのプレーはそうだったのか」と、若いときから
この本を愛読していました。作者はベン・オーランさん。翻訳したのは、共同通信
の論説委員、宮川毅さん（故人）。
この本の巻頭に、ボビー・トムソンのホームランが出ているのです。
バド・セリグ・コミッショナーは、「ボビーの一打は”メモラブル・モーメント”の
トップに出る、歴史的な偉業だった」と、弔辞を寄せています。
当時、アメリカは、このプレーオフに話題が集中していました。「どっちが
勝つか」は、全米ファンの注目のマト、だったのです。
「世界中が目にし、耳にしたホームラン」と、オーランさんはその情景を描写しています。
まだ、他のプロ・スポーツは未開拓のころ、大リーグがすべて、だった時代です。
１９５１年は、１３・５ゲームものリードをしていたドジャースが独走態勢
だったのに、ジャイアンツの猛烈スパートで追い込み、ついに同率タイ。
３回戦だったプレーオフも１勝１敗。盛り上がる舞台は整って迎えた第３戦。
４－１とリードされていたジャイアンツは１点を返し、救援した、ラルフ・ブランカ
投手から、トムソンが左翼席へたたき込んだのです。
ラジオから流れる「ジャイアンツ優勝！ボビー！ホームラン！」の絶叫は、全米のファンを
興奮させたのはもちろんです。
ボビーは、通算２６４本塁打していますが、タイトルはなく、（１９５２年に三塁打１位）
クーパースタウン入りもしていません。しかし、その記念バットは、クーパースタウン
に飾られています。
スコットランドのグラスゴー出身で、「スタテン・アイランド・スコット」という別名
（移民でこの島で過ごした）もあります。
伝説の人、トムソン。ジャイアンツも記念の追悼セレモニーを予定しています。
了
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