期待のホープが司祭へ転身

アスレチックスの２００７年ドラフト２位指名（全体の７４位）グラント・デズミ外野手が、

１月２２日、突然ユニホームを脱ぎ、「カトリックの司祭になる」と、宣言。

球界引退をしました。

「野球は大好きだが、このままマイナーからメジャーを目指すより、

教会への道を選ぶ」決心を明らかにしたのです。

デズミは１８８㌢、９３㌔の右打ちの大型選手。快速でも有名で、特に

「バット・スピードの速さは大物予感がある」と、関係者は注目していた逸材です。

２００９年は１Ａで打率・２８８、３１本塁打、８９打点、４０盗塁（失敗５）を記録、

マイナー選手では異例の「３０・３０」を達成。秋のアリゾナ・リーグにも参加し

２７試合、打率・３１５、１１本塁打、２７打点を挙げ、ＭＶＰに輝いたほどです。

２０１０年には一気の昇格も夢ではなかったデズミの離脱には、将来を見込んで指名した

アスレチックスのフロントは「惜しいネ。成長すれば大器になったのに」

と、残念がる声も上がりました。

カリフォルニア州ベーカーズフィールドの実家は敬虔（けいけん）なクリスチャンで、

代々のカトリック信者でしたが、その家系とともに、大学時代から故障が多かったのも、

野球断念の理由に挙げられています。

２００７年の指名後に手首故障で手術、２００８年は左肩故障で１年間わずか

３試合しか出られず、悩みを抱えていたのも事実です。

契約金は４３万２０００㌦（約３８７０万円）。サンディゴ州立大学からカル・ポリ大学

へ進学。高校時代は遊撃手でした。

「司祭になる」といっても資格を得るのは容易なことではありません。８月には

同じカリフォルニア州にある「聖ミカエル修道院」で、約１０年間の修業を

積まないと、神父への道は開けないのです。長い辛い修業を経て一本立ち

するか、ほとんど前例のない転身に、成否が注目されています。

（了）