マリナーズは1月２８日、ホーム、セーフコ・フィールドで開催された「プレ・キャンプ・
セッション」でホーム開幕日に現役を引退した、ランデイ・ジョンソン投手を
始球式に招く計画を正式に明らかにしました。
マリナーズは4月5日、オークランドでロード開幕（4連戦）のあと、テキサスで３連戦、
ホームへ帰り、１２日、アスレチックスとデーゲームでホーム第1戦を行います。
「ランデイを呼んだらいかがですか？」と、進言したのは、チームマーケティング・ディレクター
のケビン・マルチネス氏。これを受けてチーム会長のチャック・アームストロング氏
は即座に決断。「ヨシ、彼はぴったりの人物。ゴー・サイン！」と、宣言。
すぐに、ランデイに連絡。本人も快くＯＫしたのでした。
通算３０３勝中、マリナーズでは130勝している思い出の土地。１９９５、７年
には、自らの力投でプレーオフへ進出しました。６チームに在籍したランデイの
ベストの成績はマリナーズなのです。
その背番号「５１」はイチローが受け継ぎました。
「彼は特別な存在でした。その番号が良いものでありたい、という願いは
私には強かった。２００１年、シアトルでのオールスター・ゲームのとき、
1回に対戦、内野安打（一塁側）したのは忘れられません」と、イチローは話しています。
今度は３００勝投手の凱旋です。
地元ファンの拍手は、歓迎はすごいでしょう。イチローはどうする？
様々に演出されるのシーンが浮かびます。
これが素晴らしい開幕戦になって、今季こそ、マリナーズのプレーオフ進出が
かなうのではないか、と、夢見ています。
了
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