山下コーチが赴任する、ドジャースのマイナー・リーグは、今春キャンプ地が移転する
アリゾナ州グレンデールに新設される「カメルバック・ランチ・グレンデール」の
１Ａ級チームです。ドジャースがキャンプを打ち上げてロサンゼルスへ帰ったあと、開始
するチームで、新装なったグレンデールでスタートします。
本当の金の卵ばかり。といっても、荒削りの素材の集団です。
山下コーチ誕生は、日本野球界のとって、まさに、画期的なことです。
これまで、メジャー勉強に渡米して、ついでに、コーチの手伝いをした人もいましたが、
正式にコーチ就任を要請されての渡米は、史上初めての快挙、といってもいいのです。
山下コーチが成功するかどうかは、今後の日本野球への評価がどうなるか、の
試金石にもなりますね。
推薦したのは、ドジャースの日本在住アジア地区ディレクター、エイシー・ＫＯＨＲＯＧＩ
氏。ＧＭ補佐・育成担当デジョン・ワトソン氏は「クリェイティブな指導方向を探るうちに、
選手時代の経験豊富な、コーチとしても幅広い実績がある山下氏を迎え、ドジャース
組織に新たな血の導入に踏み切った」と、採用を決めた、と言われます。
素質ある青年も、グラブの持ち方、さばき方、フットワーク、左右の動き、
連携プレーなど、内野手のイロハを知らない点も少なくなく、これを、山下コーチが、
いかに経験を生かして育てられるか、腕の見せどころですね。
マイナー・リーグには、地元アリゾナの青少年も注目しています。
私も成功を祈っています。
了
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