ヨギ・ベラ博物館、その２

ヨギ・ベラの本名は「ローレンス・ピーター・ベラ」ですが、だれも、この名

で呼ぶ人はいません。みんな「ヨギ」です。

「ヨギ」の愛称が有名になったのは、呼び易いからもありますが、少年時代

からこう呼ばれていたのです。ベラは子供のころ、遊んでいるとき、

いつも足を組んでクロスしているポーズを取ったため、

「アイツはインドの”ヨガ行者”のようだ」と、”ヨガ、ヨガ”と言われていたのが、

いつの間にか、”ヨギ”に変わった、というニックネーム伝説があります。

真偽のほどは分かりませんが、「ヨギ」と呼ばれたのが、ファンに

愛されるきっかけになった、のは間違いないようです。

ベラは、１９２５年５月１２日、セントルスの「ザ・ヒル」と言われる

イタリア移民居住区で生まれました。父・ピエトロさんは、２３歳でイタリア

のミラノから、アメリカに移住。母・パウリナさんに出会い結婚。５人

の子供を育てました。ベラは兄３人の末っ子でした。

父の家訓は「男はいつも誠実に」。これが、ヨギの一生の支えに

なりました。

今年、８２歳。まだお元気です。ヤンキースの偉大なＯＢとして

球界に関わりがあるのも、少年時代の両親から受けた頑健な体

と、誠実さがあつた、からだと思います。一目ぼれ、した、と言われる

愛妻・カルメン夫人とは人もうらやむ夫婦仲の良さ。男３人の子供は

立派に成人。孫も７人いるベラ一家です。

了